Investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona consiguiran reprogramar células de la leucemia para detener su malignidad. Las células resultantes permanecen benignas incluso cuando ya no se somete a los tratamientos y reducen la probabilidad de desarrollar nuevos tumores.
La leucemia y el linfoma son dos tipos de cáncer que afectan a las células sanguíneas. Ambas enfermedades son ampliamente estudiados y se tratan actualmente principalmente con quimioterapia, radioterapia y anticuerpos para destruir las células cancerosas. Desafortunadamente, todavía hay un número considerable de pacientes que no responden a las terapias existentes. Por esta razón, los nuevos descubrimientos publicados esta semana en la revista Cell Reports puede ser muy importante para el futuro.
«Nuestros experimentos demuestran que las células de cáncer en los seres humanos pueden ser transdiferenciadas (transformado) en las células normales similares. Este descubrimiento pone a prueba una nueva estrategia terapéutica que permite a enfermedades de la sangre, como la leucemia y el linfoma, a tratar», explica Thomas Graf, investigador principal del proyecto, jefe de grupo en el Centro de Regulación Genómica (CRG) y profesor de investigación ICREA. Thomas Graf y su equipo ya habían demostrado que, gracias al factor de transcripción C / EBPα, es posible reprogramar un tipo de célula sanguínea para convertirse en otro.
En concreto, su trabajo se centró en el cambio de linfocitos en los macrófagos. Ahora bien, este laboratorio ha estado investigando la posibilidad de transformar las células cancerosas en sangre en macrófagos. Los resultados han sido muy positivos. Los investigadores han transdiferenciados no sólo las células malignas, pero las células reprogramadas también mantener su nuevo estado como los macrófagos a través del tiempo y definitivamente. Además, los científicos han sido capaces de demostrar que la capacidad de generación de tumor de ratones inmunosuprimidos reduce drásticamente, lo que hace que estos nuevos hallazgos un nuevo tratamiento muy eficaz.
En la conversión de las células malignas en macrófagos-un tipo de célula que no se divide, el trabajo presentado por Graf y sus colaboradores ofrece la posibilidad de un nuevo tipo de tratamiento para combatir el cáncer de la sangre en el futuro. Aunque los tratamientos utilizados en la actualidad permiten que las células cancerosas para ser eliminados, aún no reducen la capacidad de generar nuevos tumores.
«Hay que seguir buscando formas de utilizar lo que hemos descubierto en beneficio de los pacientes. Lo más importante es que ahora sabemos que las células humanas de cáncer se puede reprogramar con éxito y también que la reprogramación se reduce la posibilidad de que el cáncer se reproduzca. Ahora estamos tratando de encontrar compuestos químicos (o fármacos) con la misma capacidad de tratamiento, no sólo en la cultura, sino también en los pacientes «, insiste Thomas Graf.
