El tabaquismo es la principal causa evitable de enfermedad en todo el mundo, matando a casi 6 millones de personas al año. Su vínculo con el cáncer, enfermedades cardiovasculares y la pulmonar están bien establecidos. Ahora, un nuevo informe publicado en la revista The Lancet Diabetes y Endocrinología se suma a la creciente evidencia de que fumar puede estar vinculado a la diabetes tipo 2.
En 2014, el Informe del Cirujano General mencionó el tabaquismo como una posible causa de la diabetes tipo 2, por primera vez. En respuesta, un equipo de investigadores han llevado a cabo un meta-análisis de 88 estudios prospectivos que participaron cerca de 6 millones de participantes, de los cuales 295.446 tenían diabetes tipo 2, para investigar una relación de causalidad entre diversos comportamientos de fumar y la diabetes.
El estudio, llevado a cabo por el Prof. An Pan, de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología en Hubei, China, y el Prof. Frank Hu, del Harvard TH Escuela de Chan de Salud Pública de Boston, MA, indica que tanto el tabaquismo activo y pasivo se asoció con un aumento significativamente el riesgo de diabetes tipo 2.
En comparación con los no fumadores, el tabaquismo aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 en un 37%, ex fumadores en un 14% y el tabaquismo pasivo en un 22%.
El vínculo entre el tabaquismo pasivo y la diabetes plantea una nueva preocupación, dada una sugerencia reciente de que más del 30% de los no fumadores de todo el mundo están expuestos al humo de tabaco ajeno, lo que contribuye alrededor de 1% de la mortalidad total mundial y el 0,7% de la carga de enfermedad.
Entre los fumadores activos actuales, el aumento del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 se estima en 21% de los fumadores leves, 34% para los fumadores moderados y el 57% para los grandes fumadores, en comparación con los no fumadores.
Si fumar contribuye a la diabetes, los autores estiman que el 11,7% de los casos de diabetes a nivel mundial en los hombres y 2,4% en mujeres – aproximadamente 27,8 millones los casos en total – son atribuibles al tabaquismo activo.
Aumento del riesgo de la diabetes en el momento de dejar de fumar.
Curiosamente, hubo un 54% más de riesgo de la diabetes en ex-fumadores – aquellos que renunciaron hace menos de 5 años – en comparación con aquellos que nunca habían fumado. Este cayó a un aumento del riesgo del 18% a los 5 años y 11% más de riesgo de dejar de fumar a largo plazo – aquellos que renunciaron hace más de 10 años.
Aunque los ex fumadores parecen estar en mayor riesgo que los que nunca han fumado, el aumento del riesgo en el largo plazo es mucho menor en ex fumadores que en aquellos que siguen fumando, haciendo prevención de la diabetes en el largo plazo un argumento válido para dejar de fumar.
Datos básicos sobre el tabaquismo:
- 17,8% de los adultos estadounidenses actualmente fuman cigarrillos, frente al 20,9% en 2005
- El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte en los EE.UU.
- El tabaquismo causa más de 480.000 muertes al año en los EE.UU.
¿Podría el mayor riesgo de diabetes tipo 2 después de dejar de fumar que se atribuye al aumento de peso producido normalmente en esa etapa, de 4-5 kg en promedio en el primer año? La diabetes tipo 2 tiende a estar asociada con un alto índice de masa corporal, pero los investigadores encontraron que, incluso con ajustes para la línea de base del índice de masa corporal (IMC), el aumento del riesgo de diabetes se mantuvo.
Por otra parte, un estudio observó que los ex fumadores masculinos que ganaron menos de 3 kg de peso durante los primeros 5 años después del cese eran más propensos a desarrollar diabetes en promedio, mientras que los que ganaron 3 kg o más se mantenían constantes, el apoyo a la opinión de que este aumento de peso en sí mismo no tiene la culpa.
En un comentario relacionado, Naveed Sattar, de la Universidad de Glasgow en el Reino Unido, y sus colegas se refieren a estudios genéticos que proponen que, aunque fumar reduce el IMC, podría «preferentemente promover la adiposidad central, como se muestra por una mayor circunferencia de la cintura para un IMC determinado. »
Esto sugiere que la creencia común de que fumar ayuda a mantener el peso podría ser engañoso – puede reducir el índice de masa corporal, pero no necesariamente en grasa o cinturas.
Una limitación considerada fue el hecho de que fumar está, a menudo, relacionado con otros factores de estilo de vida poco saludables, como la mala alimentación, el uso excesivo de alcohol y la inactividad física, que podrían confundir los resultados. Sin embargo, no se observaron diferencias sustanciales cuando se hicieron ajustes para estos factores.
Los beneficios de dejar de fumar, como la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular, están bien documentados, tanto a corto como a largo plazo, incluso en pacientes con diabetes. Por lo tanto, los investigadores dicen:
«Los beneficios a largo plazo de dejar de fumar sobre la diabetes y otros resultados de salud compensarán en gran medida a corto plazo el aumento del riesgo de diabetes.»
Mientras Sattar advierte que el vínculo no es «definitivo», los investigadores creen que hay un caso fuerte para asociar la diabetes tipo 2 con el tabaquismo y la convocatoria de nuevas investigaciones en el campo. También hacen hincapié en la importancia de adoptar y hacer cumplir la legislación libre de humo para reducir el número de personas expuestas al humo de tabaco ajeno.
Si la asociación entre el tabaquismo y el riesgo de diabetes tipo 2 es causal, los esfuerzos de salud pública para reducir el tabaquismo podrían tener un efecto sustancial sobre la carga mundial de la diabetes tipo 2.
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