Dar menos pero más altas dosis de radioterapia, puede ser tan eficaz en el tratamiento del cáncer de próstata como dar dosis más bajas por un período más largo, según una nueva investigación presentada en el Congreso Europeo de Cáncer de 2015.
Los resultados podrían significar que los hombres necesitan menos viajes al hospital – más de cuatro semanas en lugar de las siete y media – sin reducir la calidad y el impacto de su tratamiento contra el cáncer de próstata.
El proyecto fue financiado por Cancer Research UK – el ensayo de tratamiento aleatorizado más grande jamás realizado sobre el cáncer de próstata localizado, liderado por el Instituto de Investigación del Cáncer, de Londres, y el Royal Marsden NHS Foundation Trust – contó con 3216 hombres con cáncer de próstata de todo el Reino Unido en diferentes horarios de radioterapia.
Algunos pacientes recibieron radioterapia estándar de 74 Gy ** más de 37 días (dos Gy al día), mientras que a los demás se les dio ya sea 60 Gy y se entregaron más de 20 días o 57 Gy en 19 días (tres Gy al día).
Luego, los investigadores siguieron a los pacientes durante cinco años y, en general, encontraron que la administración de pacientes de 60 Gy más de 20 días fue tan efectivo como el tratamiento estándar – tanto en términos de control de la enfermedad como de los efectos secundarios a largo plazo.
Algunos efectos secundarios a corto plazo de las dosis de radioterapia diaria más altos durante e inmediatamente después de la radioterapia fueron mayores que para la radioterapia estándar, pero éstos – incluyendo problemas intestinales y de la vejiga – no fueron duraderos. No hubo diferencias en los efectos secundarios después de seis meses o durante los siguientes cinco años.
El investigador principal, el profesor David Dearnaley, Profesor de Uro-oncología en el Instituto de Investigación del Cáncer, de Londres, y Consultor en el Royal Marsden, dijo: «Estos datos son alentadores y una buena noticia para los pacientes: excelentes tasas de control y un bajo perfil de efectos secundarios se han visto, a través de la prueba. Dar a los pacientes mayores dosis de radioterapia por un tiempo más corto significará menos viajes al hospital y menos radioterapia necesaria en general. Estos hallazgos son el resultado de muchos años de investigación y deberían contribuir a perfeccionar el tratamiento. Parece ser segura y eficaz y lo recomendamos como un nuevo estándar de cuidado. El estudio ha facilitado la introducción generalizada de la radioterapia moderna de alta calidad y las técnicas avanzadas necesarias para ofrecer tratamientos cortos de alta dosis de forma segura «.
Dra. Emma Hall, Directora Adjunta de los ensayos clínicos financiados por el Cancer Research UK y Estadísticas en el Instituto de Investigación del Cáncer, de Londres, que coordinó el estudio, dijo: «La técnica que se utiliza para dar la radioterapia ha llevado a los bajos niveles de efectos secundarios, incluso con la dosis diaria más alta. Hemos demostrado también que el calendario de 20 días es al menos tan bueno en el control de enfermedades como el horario actual de 37 días. Estimamos que más de 150 mil viajes al hospital, podrían salvarse al año «.
Alrededor de 41.700 hombres son diagnosticados con cáncer de próstata cada año en el Reino Unido. Más de 10.800 hombres mueren por esta enfermedad cada año. En el Reino Unido, la radioterapia es el tratamiento más utilizado para curar el cáncer de próstata localizado.
El profesor Malcolm Mason, experto en cáncer de próstata del Cancer Research UK, dijo: «Estos resultados son una gran noticia para los pacientes, desde un punto de conveniencia logística, ser capaz de tratar a los pacientes en un período más corto de tiempo ha sido un objetivo para los especialistas, pero la pregunta siempre ha sido si era seguro hacerlo. Este estudio demuestra que es seguro y eficaz, y no debería haber ninguna razón para que esto no se pueda implementar de inmediato – que es el ahorro de los recursos del National Health Service.
«Pero todavía hay preguntas que se necesitan respuestas. No es imposible que un menor número, pero fracciones más grandes de radioterapia podrían ser aún mejores en el control de la enfermedad, pero esto necesitaría más datos de grandes ensayos clínicos para responder. Esperamos ver más las investigaciónes – tal vez mediante la combinación de este y otros estudios similares. También es tranquilizador y valioso ver el impacto del tratamiento más corto sobre los efectos secundarios, y éstos no son diferentes al tratamiento estándar más antiguo.
«El tratamiento de los pacientes de esta manera significa que se debe prestar especial atención a la mejor planificación de la radioterapia, incluyendo la necesidad del equipo más sofisticado y mirando si las técnicas más recientes, como la radioterapia de intensidad modulada – IMRT – podría ser especialmente útil en este contexto.»
