El número de recién nacidos con microcefalia subió fuertemente en Brasil y puede estar asociada con el virus Zika, quien llegó al país en mayo de 2015. Después del virus de Ebola, esta es la nueva amenaza global.
Hace un año, el virus Zika aún no había llegado a Brasil. En ese momento, el patógeno que se transmite en la picadura de mosquitos del género Aedes ya estaba en pleno auge. En 2007 había llegado a Micronesia en 2013 a la Polinesia francesa en 2014 a la isla de Pascua, Chile, y 05 2015 aterrizó en Brasil.
Se estima que, sin embargo, ya ha infectado a entre 440.000 y 1,3 millones de personas en Brasil, según un comunicado del Instituto Pasteur, que anunció esta semana han secuenciado el genoma de este virus.
Aunque las tres cuartas partes de las personas infectadas son asintomáticas y los síntomas, cuando se presentan, sólo será fiebre y erupciones, algunos pacientes han tenido complicaciones neurológicas debido a la infección. Sin embargo, lo que es verdaderamente las autoridades competentes Brasil es el aumento sustancial de los recién nacidos con microcefalia, los bebés nacen con una cabeza mucho más pequeño que la media, lo que indica problemas en el desarrollo del cerebro durante el embarazo.
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud de Brasil, ya hay 3530 casos sospechosos de microcefalia, citado el martes el diario brasileño Folha de São Paulo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ayuda a contextualizar el número. Mientras que en 2010 nacieron en Brasil 5,7 de cada 100.000 niños con microcefalia, 30 de noviembre de 2015, el número había aumentado a 99,7 niños, lee una Alerta Epidemiológica OMS diciembre. En algunos de esos casos se han detectado rastros de virus Zika.
En un informe de noviembre del año pasado, las autoridades de salud de la Polinesia Francesa también señalaron un aumento anormal de casos de malformaciones en el sistema nervioso de los bebés nacidos en el bienio 2014-2015, coincidiendo con el brote del virus Zica dice la OMS. Aunque todavía no se ha demostrado que el virus provoca microcefalia, que se cree que es el primer trimestre de gestación que los fetos son más vulnerables al virus. Y en Brasil, que en diciembre pasado declaró el estado de emergencia y que en agosto de este año será la sede de los Juegos Olímpicos, aconsejado mujeres embarazadas para evitar las picaduras de mosquitos.
Este virus fue aislado por primera vez en 1947, procedente de un mono rhesus Zica bosque, Uganda. Al año siguiente, el virus fue encontrado en mosquitos Aedes africanus. En 1968, se aisló el virus en una persona en Nigeria y entre 1951 y 1981 se detectaron anticuerpos Zica en personas procedentes de países africanos (como Uganda, Tanzania y Egipto) y también en los países asiáticos (tales como la India, Malasia e Indonesia). Los anticuerpos muestran que las personas entran en contacto con el virus.
El mosquito Aedes aegypti, responsable de transmitir el virus de la fiebre del dengue y el virus de la fiebre amarilla, también es vector del virus Zica. El mosquito es endémica en casi todas las regiones tropicales, y puede migrar a nuevas regiones, como ocurrió en 2012, en Madeira, que infectó a miles de personas con dengue. En noviembre de 2015, Zica ya había sido identificado en otros países latinoamericanos como El Salvador, México y Venezuela. El 21 de octubre, las autoridades de salud Cabo Verde también informaron a la OMS de un brote de Zica en el archipiélago.
Ambos virus del dengue como la fiebre amarilla y Zica pertenecen al género Flavivirus. De los tres, Zica es el menos agresivo. Los casos más graves pueden indicar que el virus se volverá más patogénico. Nunca he tenido el virus asociado con casos de microcefalia.
«¿Estas malformaciones solamente son causados por Zica o la co-circulación de otras infecciones u otros factores?», Preguntó Dominique Rousset, Laboratorio de Virología, director del Instituto Pasteur de la Guayana Francesa, en un comunicado, explicando que la secuenciación genoma del virus es un punto de partida para comprender cómo se comportará en el futuro.
Según el científico, es el desarrollo de métodos para facilitar el diagnóstico de Zica, una herramienta esencial para tener una imagen más realista de la infección en el campo. Con el brote del virus Ébola, que en 2014 y 2015 afectó a algunos países de África occidental, los funcionarios de salud globales fueron testigos del peligro de dejar una enfermedad tan peligrosa como el Ébola se salga de control. Por lo tanto, el seguimiento de Zica se hizo aún más una prioridad.
Bacteria que vino de la tierra
Otra infección que preocupa a las autoridades es la melioidosis, causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei, Norte original de tierra de Australia y el sudeste asiático, que se puede matar a 89.000 personas al año, según estimaciones de un estudio ahora publicado en revista Nature Microbiología.
«La melioidosis es un gran imitador de otras enfermedades y se necesita un buen laboratorio de microbiología,» dijo a Reuters Direk Limmathurotsakul, un microbiólogo de la Universidad de Mahidol en Tailandia, uno de los autores del estudio, en el que se estima que hay alrededor de 165.000 infecciones por año. «La enfermedad afecta sobre todo a los pobres rurales en los trópicos, que a menudo no tienen acceso a estos laboratorios.»
No existe una vacuna para la melioidosis, que causa fiebre, tos y dolores en el pecho en las articulaciones y puede tener un período de incubación de año. Las bacterias se pueden exportar a otras regiones del mundo, llegando a ser endémica en los suelos. Las mayores áreas de riesgo son el Sur y el Este de Asia, África subsahariana y América del Sur.
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