Este día es considerado el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, pero muchas personas viven con ello en su lucha diaria, y este recordatorio está también presente en todas las asociaciones, organismos e investigadores involucrados directamente al combate de esta enfermedad. En el cáncer de mama, los genes anormales causan el crecimiento sin control de las células del seno y no mueren como lo harían normalmente.
Si estas células crecen lentamente y no invaden otros tejidos, causan tumores benignos. Estos son tumores que no son generalmente considerados peligrosos para la salud.
Cuando las células anormales crecen a un ritmo más rápido y empiezan a invadir los tejidos circundantes, forman tumores cancerosos. Estas protuberancias plantean un riesgo grave y se pueden propagar y promover la creación de nuevos tumores en todo el cuerpo.
De acuerdo con BreastCancer.org, 1 de cada 8 mujeres en los Estados Unidos experimentarán cáncer de mama invasivo durante su vida, estadística que también comparte España, según la Asociación Española contra el Cáncer. La estimación del Instituto Nacional del Cáncer es que en el año 2016, alrededor de 246.660 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama invasivo. Un poco más de 16% podrá morir de la enfermedad.
El cáncer de mama es una de las formas más comunes de cáncer en mujeres estadounidenses, que representan el 30% de los nuevos casos de cáncer en 2015. Los hombres se enfrentan a un riesgo mucho menor, y el riesgo de por vida en el U.S es de alrededor de 1 en 1.000.
Los síntomas y signos tempranos de cáncer de mama
El cáncer de mama a menudo puede ser difícil de detectar en sus primeras etapas. Si bien algunas de ellas con cáncer de mama experimentarán bultos, dolor, hinchazón y cambios en la piel, otros pueden no experimentar cualquier síntoma aparente.
La Sociedad Americana del Cáncer informa que la mayoría de los casos de cáncer de mama en primer lugar se presentan como una nueva masa o bulto. Una amplia gama de otros síntomas también pueden aparecer, incluyendo:
- Dolor en mama o pezón
- Hinchazón, irritación o cambio de color de la mama o el pezón
- Retracción del pezón
- Un nuevo lunar o un cambio en un lunar de mama o el pezón existente
- Un dolor en el pecho o el pezón que no sana
- Agrandamiento de las glándulas debajo del brazo o en la zona del cuello
- Secreción del pezón
- Cambio en el tamaño general, la forma o apariencia de la mama o el pezón
- Una tos persistente ronca
- Cambios en el apetito
- La dificultad para tragar
- El dolor después de las comidas
- Orina o movimientos intestinales dolorosos o difíciles
- Sangre en la orina o en las heces
- Aumento de peso inexplicable o pérdida
- Sudores nocturnos
- Sensación general de debilidad o cansancio
El Instituto Nacional del Cáncer ofrece una herramienta de evaluación de riesgos para ayudar a los profesionales de la salud en forma de guía.
¿Qué se siente en los bultos en los senos?
La sensación de un bulto en la mama depende de su causa, localización y crecimiento. Ellos pueden variar mucho de doloroso, duro, e inmóvil al suave y sin dolor, y fácilmente movible.
Según el organismo BreastCancer.org, los bultos son más propensos a ser cancerosos si no causan dolor, son duros, en forma de forma desigual, e inmóviles.
El fibroadenoma tiende a ser sin dolor, fácil de mover, aspecto liso, redondeado y pueden desaparecer por sí solos. Los quistes mamarios son suaves pero firmes. Los abscesos de mama y la mastitis suelen causar bultos inflamados dolorosos, y a menudo se acompañan de fiebre y enrojecimiento alrededor de la piel afectada.
La mayoría de los cánceres de mama tempranos son diagnosticados en las mamografías de detección antes de que un nudo se pueda sentir. Las mamografías son el método más eficaz disponible para la detección de cáncer de mama. Sin embargo, las mamografías no son 100% seguras.
La Fundación Nacional del Cáncer de Mama (NBCF) recomienda realizar auto-exámenes en casa, cada mes, para buscar cambios en los senos, además de recibir las mamografías de detección regulares.
La parte más importante y difícil de la detección temprana es el hecho de que puede o no se puede producir una amplia gama de cambios y síntomas tales. Es por ello que la investigación regular es tan importante.
También es importante que la gente tenga una buena idea del tamaño normal, forma, aspecto y el tacto de sus pechos para que estén al tanto de cualquier cambio.
El NBCF sugiere realizar un autoexamen de mama en tres etapas: en la ducha, en frente del espejo, y acostado.
Consejos de auto-examen
Cómo detectar anomalías
La ducha es el lugar ideal para comprobar si hay bultos en los senos, pero esta etapa del examen se puede hacer en cualquier lugar.
Utilizando la yema de los dedos apalpar los senos en un movimiento circular desde el interior, cerca del pezón, hacia el exterior. La gente debe sentir si hay cambios como bultos, engrosamientos o dolor.
Cubrir toda el área del seno de la línea de la hendidura en el pecho, clavícula, y el área circundante de la axila. Esto se debe hacer tanto de lado a lado y de arriba abajo.
Una ligera presión debe aplicarse más cerca de la superficie de la mama y el pezón. Se necesitan de media presión y firme para comprobar adecuadamente los tejidos más profundos cerca de la caja torácica y la musculatura de la espalda. El pezón también debe ser exprimido, la comprobación de la descarga, bultos, y el dolor.
La misma rutina también debe llevarse a cabo mientras se está acostado, permitiendo que el tejido mamario pueda descansar uniformemente contra la pared del pecho.
Cómo buscar anomalías
De pie frente a un espejo, la gente debe mirar a la apariencia general de los senos y los pezones. Aquí hay algunas preguntas que debe considerar:
- ¿Son similares en tamaño, forma, o altura?
- Es uno de un color diferente que el otro?
- ¿Hay alguna lesiones visible de la piel, marcas, cambios de color, o lunares?
- ¿Hay signos de hinchazón, bultos, picaduras, o cambios en el contorno?
- Los pezones van hacia afuera o hacia adentro?
La gente debe ejecutar a través de esta lista de verificación con sus brazos, tanto en sus lados y por encima de su cabeza.
A continuación, las personas deben presionar a sus palmas firmemente en sus caderas y flexionar sus músculos del pecho. Es raro que los dos pechos sean idénticos, pero es importante buscar las diferencias entre cada uno.
Otras condiciones que causan los tumores de seno
Según el Servicio Nacional de Salud británico, la gran mayoría de los tumores de seno no son cancerosos. Mientras que algunos pueden ser dolorosos y provocar cambios en los senos, al ser benignos no se consideran en peligro la vida. Ellos pueden requerir tratamiento o cirugía, sin embargo.
Condiciones bulto en la mama benignos incluyen:
- Los fibroadenomas
- Enfermedad fibroquística de la mama
- Ductal o hiperplasia lobular
- Quistes, abscesos o infecciones
- Mastitis
- Los lipomas
- Papilomas intraductales
- La necrosis grasa
- La ectasia ductal
- Lesiones complejas o cicatrices de las biopsias de mama anteriores
Causas del cáncer de mama y factores de riesgo
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), la mayoría de los cánceres de mama son los cánceres ductales, a partir de las células que llevan la leche al pezón. El cáncer lobular, a partir de las glándulas productoras de leche, son menos comunes.
Según la BreastCancer.org 5 al 10% de todos los casos de cáncer de mama de la mujer en los EE.UU. son hereditarios. Esto significa que un gen anormal se transmite de padres a hijos, que a menudo es la mutación BRCA1 o BRCA2.
Tener copias anormales de estos genes aumenta el riesgo de cáncer de mama, de ovario, y otros tipos de cáncer.
Alrededor del 85% de los casos de cáncer de mama ocurren en mujeres sin antecedentes familiares de la enfermedad. En estos casos, la edad, el género y la etnia son los mayores factores de riesgo. El riesgo aumenta con la edad de la mujer, y las mujeres blancas están en un riesgo mayor que las mujeres de otras razas.
La estimación Instituto Nacional del Cáncer que las probabilidades de desarrollar cáncer de mama aumentan con la edad. Afirman que el cáncer de mama se desarrolla en 1 de cada 227 mujeres estadounidenses de entre 30 años y 1 de cada 26 a los 70 años.
El mayor incremento en estas probabilidades se produce durante el período comprendido entre las edades de 30 y el 50, pasando de 1 en 227 a 1 en 42.
El cáncer de mama en hombres
La ACS estima que 2.600 hombres serán diagnosticados con cáncer de mama invasivo y unos 440 hombres morirán de la enfermedad en 2016. La tasa de cáncer de mama en los hombres de Estados Unidos es aproximadamente 100 veces menor que en las mujeres.
El cáncer de mama invasivo masculino tiene tasas de mortalidad más altas que los cánceres de mama femeninos, sin embargo. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de un 17,7% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama invasivo murió a causa de la enfermedad en comparación con el 22% de los hombres en 2013.
Cuándo consultar a un médico
Si se presenta cualquiera de los signos o síntomas anteriores, las personas deben consultar a un médico. Mientras que muchos bultos en los senos son inofensivos o el resultado de condiciones distintas al cáncer, sólo un médico puede determinar esto.
Las herramientas más comunes que se utilizan para analizar bultos en los senos son los exámenes clínicos de senos, mamografías, resonancias magnéticas de mama, y biopsias.
Los exámenes clínicos de mama se realizan como parte de la mayoría de los chequeos anuales. También son el primer paso que un médico tomará si un paciente se da cuenta de los cambios. Si el médico descubre un bulto, tomará nota de su tamaño, ubicación y características.
Una máquina de mamografía utiliza rayos X para crear una imagen de la mama en los tejidos grasos que aparecen oscuras mientras que los tejidos conectivos aparecen de color blanco. En las mujeres más jóvenes, la densidad de la mama o la cantidad de tejido conectivo es típicamente más alta. Esto hace que los tumores, que también aparecen en blanco en la imagen, sean difíciles de detectar.
Las resonancias magnéticas y ecografías de mama mama se utilizan con menos frecuencia como herramientas. El médico también puede ordenar una biopsia de mama, donde una aguja recupera el tejido mamario desde el interior del área de interés. A continuación se examina la muestra para las células cancerosas bajo un microscopio.
