Una nueva córnea puede ser la única manera de evitar que un paciente va a ciegas – pero hay una escasez de donaciones y la cola para el trasplante es largo. Los científicos de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, consiguen por primera vez el cultivo con éxito de corneas humanas con células madre, que pueden a largo plazo eliminar la necesidad de donantes.
Alrededor de 500 trasplantes de córnea se llevan a cabo cada año en Suecia, y cerca de 100.000 en el mundo. Sin embargo, el procedimiento requiere una córnea donada, y hay una grave escasez de material donado.
Sustitución de las córneas donadas
Los científicos de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, han dado el primer paso hacia la sustitución de las córneas donadas con córneas cultivadas de células madre. Los científicos Charles Hanson y Stenevi Ulf han utilizado córneas defectuosas obtenidas a partir de la clínica de oftalmología del Hospital Universitario Sahlgrenska en Mölndal. Su estudio se publica en la revista Acta Ophthalmologica, y muestra cómo las células madre pueden ser usadas a convertirse en lo que se conoce como «células epiteliales», después de la cultura en el laboratorio y otros 16 días de cultivo en una córnea.
Primera vez en córneas humanas
«Experimentos similares han llevado a cabo en animales, pero esta es la primera vez que las células madre se han cultivado en las córneas humanas. Esto significa que hemos dado el primer paso hacia la posibilidad de utilizar células madre para el tratamiento de córneas dañadas», dice Charles Hanson. «Si somos capaces de establecer un método de rutina para esto, la disponibilidad de material para los pacientes que necesitan una nueva córnea será esencialmente ilimitado. Tanto los procedimientos quirúrgicos y la atención posterior de la también será mucho más sencillo», dice Ulf Stenevi.
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