Los científicos han identificado un nuevo compuesto que mata rápidamente el carcinoma hepatocelular (CHC), células de la forma más común de cáncer de hígado, sin afectar al tejido sano.
El compuesto, el Factor Inhibidor de Qunolinone 1 (FQI1), funciona mediante la inhibición de un oncogén descubierto originalmente por un equipo de investigadores dirigido por Devanand Sarkar, MBBS, PhD, Harrison Scholar en la Universidad Virginia Commonwealth University (VCU), Massey Cancer Center, Blick Scholar y profesor asistente en el Departamento de Genética Humana y Biología Molecular y miembro del Instituto de Medicina Molecular de la UCV en la Escuela de Medicina de la UCV.
Publicado recientemente en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, el estudio demuestra que las células de HCC tienen lo que se conoce como una «adicción oncogén» para el factor de transcripción tardía de SV40. La adicción oncogén es un término usado cuando una célula cancerosa se encuentra por depender de un solo gen para sobrevivir. Utilizando el factor compuesto inhibidor de quinolinona 1 (FQI1), los científicos impidieron LSF de unir a ADN HCC durante el proceso de transcripción, que es el primer paso en una serie de acciones que conducen a la división celular y la duplicación. Esta acción causó la muerte rápida de las células de HCC en experimentos de laboratorio y una dramática reducción en el crecimiento tumoral en modelos de ratón sin toxicidad observable en las células normales del hígado.
«Puede que estemos a punto de desarrollar un nuevo medicamento, eficaz para el cáncer de hígado», dijo Sarkar. «En los últimos 2 a 3 años, hemos demostrado el papel de la LSF en el cáncer de hígado y se han cribado de más de 110.000 compuestos para identificar a los que inhiben la función LSF. Se identificaron FQI1 como uno de una clase de compuestos eficaces, pero que nunca hubieran imaginado que iba a funcionar tan bien. »
Ahora que FQI1 ha sido identificado, estudios farmacocinéticos se llevan a cabo para determinar cómo la droga se comporta en el cuerpo humano. Una vez que los científicos han determinado cómo la droga se absorbe, distribuye, metaboliza y elimina del cuerpo, que van a trabajar con los médicos para traducir sus resultados en la fase I de ensayos clínicos en pacientes con cáncer de hígado.
«Hemos demostrado que este compuesto es eficaz y no tóxico en animales vivos», dijo Sarkar. «Si bien no se sabe cómo reacciona FQI1 en los seres humanos hasta que el primer ensayo clínico, estamos muy contentos por nuestros resultados y esperamos que conduzcan a un nuevo medicamento para una enfermedad que actualmente es muy difícil de tratar».
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