Un ingrediente tóxico en un remedio herbario popular está vinculado a más de la mitad de todos los casos de cáncer del tracto urinario en Taiwán, donde el uso de la medicina tradicional está muy extendida.
El Acido Aristolóquico (AA) es un potente carcinógeno humano que se encuentra naturalmente en las plantas de Aristolochia, un ingrediente común en los remedios botánicos asiaticos para ayudar a perder peso, aliviar el dolor articular y la mejorar de las dolencias de estómago.
La hierba antigua ha sido promocionado en todo el mundo durante miles de años pero los científicos ahora saben que conlleva serios riesgos que pueden causar la enfermedad renal y cánceres urinarios.
La última investigación encontró que puede interactuar con el ADN de una persona y formar biomarcadores de exposición, así como la creación de señales dentro de genes supresores de tumores que indican que la sustancia cancerígena que se haya ingerido.
En Taiwán, donde la investigación anterior ha demostrado cerca de un tercio de la población ha tomado de AA en los últimos años, las tasas de las vías urinarias y el cáncer de riñón son aproximadamente cuatro veces mayor que en los países occidentales donde el uso es menos común.
«Es un tumor raro y Taiwán tiene la incidencia más alta de cualquier país del mundo», dijo el autor principal Arthur Grollman del departamento de ciencias farmacológicas en la Universidad de Stony Brook en Nueva York.
«El hecho de que Taiwan tiene la mayor incidencia del cáncer y la enfermedad renal – que era nuestra pista de que algo estaba pasando allí», dijo Grollman AFP.
La investigación se basó en 151 pacientes con cáncer del tracto urinario, de los cuales 60 por ciento mostró mutaciones específicas relacionadas con el remedio de hierbas.
En particular, después de haber ingerido el ácido forma una especie única de la lesión en la corteza renal, y también da lugar a una firma particular de mutaciones en el gen del tumor TP53 supresión, según el estudio.
La hierba es conocida en Europa por la huancahuisacha nombre porque fue dado a menudo a las mujeres durante el parto. Derivado del griego, «Aristolochia» se refiere a la nobleza.
«Esto ha sido utilizado por todas las culturas del mundo desde el registro escrito más antiguo», dijo Grollman.
Los signos de daño han surgido en las últimas décadas, y el ácido se acusa de causar una enfermedad renal llamada nefropatía endémica de los Balcanes, describió por primera vez en 1956, que afectó a los productores rurales en Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Rumania y Serbia.
Los habitantes del pueblo se encontró que las semillas de cocción de una hierba llamada Aristolochia clematitis en su pan.
En la década de 1990, un grupo de mujeres belgas informaron súbita insuficiencia renal en fase tardía después de tomar un medicamento para perder peso que contenía AA.
Y a pesar de que muchos países han tomado medidas para advertir de los riesgos, el principio es difícil de controlar y aún así encuentra su camino en los productos a través de Internet, dijo Grollman, y agregó que la mayoría de los productos de AA que se utilizan actualmente en Taiwán se hacen en China .
«Muchos países lo prohíben, pero siempre está disponible en Internet. Y de hecho no se puede prohibir en los Estados Unidos. Sólo se puede prohibir su importación.»
La Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. advirtió de los riesgos de ácido aristolóquico en 2001 después de dos pacientes desarrollaron enfermedad renal grave después de usar los productos botánicos que lo contienen.
«Natural no es necesariamente seguro, ni es uso a largo plazo», dijo Grollman.
