Un cirujano de la Universidad Estatal de Michigan se ha asociado con una empresa de al área de beneficios dentales en un ensayo clínico para crear una sencilla y rentable prueba de la saliva para detectar el cáncer oral.
Barry Wenig, profesor en la Facultad de Medicina Humana del Departamento de Cirugía y el investigador principal del proyecto, está trabajando con Delta Dental en un estudio. El estudio reclutará a 100-120 pacientes con lesiones blancas o crecimientos en la boca y zonas de la amígdala para poner a prueba como parte del ensayo clínico.
Wenig y su equipo estarán buscando ciertos biomarcadores previamente identificados por los investigadores de la UCLA, los biomarcadores se han demostrado en estudios para confirmar la presencia de cáncer oral. Mediante la creación de una simple prueba de saliva que podría identificar la presencia del biomarcador, los médicos y dentistas quieren saber qué pacientes necesitan tratamiento y cuáles pueden evitar biopsias innecesarias e invasivas.
«La mayoría de las lesiones blancas son benignos, por lo que la mayoría de las personas que los desarrollan están recibiendo las biopsias que no son necesarias», dijo Wenig. «Por el contrario, una prueba sencilla nos permite identificar a aquellos pacientes con lesiones malignas y llevarlos a un tratamiento más rápido.»
El cáncer oral tiene una tasa de supervivencia en el mundo pobre vinculado a la detección tardía, dijo Wenig: Sólo el 60 por ciento de los pacientes viven más allá de cinco años después del diagnóstico. Entre los hombres negros, la tasa de supervivencia es inferior al 38 por ciento.
«El desafío clave para reducir la mortalidad y la morbilidad del cáncer oral es el desarrollo de estrategias para identificar y detectar la enfermedad cuando se encuentra en una fase muy temprana», dijo.
Además de la investigación de Delta Dental y el Instituto de Datos, que trabaja con investigadores de las principales universidades para monitorear los avances en la ciencia, Wenig está colaborando con PeriRx, una empresa de Pensilvania que patrocinan estudios futuros con la FDA.
«Los resultados de este ensayo podría ser un cambio de vida para muchas personas», dijo Jed Jacobson, directora científica de Delta Dental. «Es una tremenda oportunidad para la comunidad odontológica a participar en lo que podría ser un proyecto innovador de investigación.»
Wenig y los miembros de su equipo acaban de regresar del sur de California, donde se reunieron con sus colegas de la UCLA, que están trabajando para desarrollar las pruebas de saliva para el diagnóstico de otros tipos de cáncer.
«Estas pruebas son tan invasiva como se pone, los pacientes sólo tiene que escupir en una taza», dijo Wenig. «La facilidad de la prueba ampliará en gran medida nuestra capacidad de defender con eficacia para las lesiones cancerosas.
«En este momento, no hay pruebas de detección temprana disponibles para la mayoría de cánceres de cabeza y cuello».
La prueba también tiene el potencial para acelerar el ahorro de salud, añadió, ya que el número de biopsias puede ser dramáticamente reducido.
