El beta-caroteno, selenio y el ácido fólico – tomar hasta tres veces su cantidad diaria recomendada, estos suplementos son probablemente inofensivos. Pero tomado en niveles mucho más altos, ya que algunos fabricantes de suplementos sugieren, estos tres complementos se han demostrado aumentar el riesgo de desarrollar una variedad de cánceres.
No es que estos nutrientes son tóxicos – son esenciales y los necesitamos, pero los necesitamos en un cierto equilibrio «, dice Tim Byers, MD, MPH, profesor de epidemiología en la Escuela de Colorado de Salud Pública y director asociado para la prevención y el control de la Universidad de Colorado Cancer Center.
Byers es el autor principal de un comentario publicado recientemente en el Journal of the National Cancer Institute que analiza las implicaciones clínicas y de política del mayor riesgo de cáncer de los suplementos dietéticos de alta dosis.
«Tenemos una ventana a menos de la mitad de la biología de lo que estos nutrientes están haciendo», dice Byers. «Nosotros decimos las cosas generalizadas acerca de ellos, llamándolos un antioxidante o un mineral esencial, pero la biología verdad resulta ser más compleja que eso. Los efectos de estos suplementos no se limitan ciertamente a la etiqueta que les damos. Y, como ‘he visto, a veces los efectos no deseados incluyen un mayor riesgo de cáncer. »
Actualmente, la FDA regula los suplementos dietéticos como alimento, pero, como Byers y sus colegas sugieren que los suplementos, especialmente en dosis altas, se describe con mayor precisión como habitantes de un terreno medio entre alimentos y medicamentos. Como las drogas, ingredientes de los suplementos son biológicamente activos – a veces para bien ya veces para mal.
«Necesitamos hacer un mejor trabajo, como sociedad, para asegurar que los mensajes de la gente consigue sobre el valor frente al riesgo es preciso para los suplementos nutricionales», dice Byers. «Mi conclusión es que tomar altas dosis de algún nutriente en particular es más probable que sea una mala cosa que una buena cosa.»
