Investigadores brasileños dicen que han probado con éxito una vacuna contra la esquistosomiasis, una enfermedad causada por parásitos que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.
«Este es un avance sin precedentes en la medicina que cuenta con casi 30 años de trabajo científico», dijo la Dra. Tania Araújo-Jorge, del Instituto Oswaldo Cruz en Río de Janeiro, el martes. El instituto recibe financiación pública y privada.
«Estamos seguros de que dentro de tres años Brasil será capaz de distribuir la primera vacuna contra los parásitos, y ayudar el combate contra la esquistosomiasis, una enfermedad que afecta a los más pobres, ya que se propaga por las condiciones insalubres».
La vacuna contra el parásito, que también afecta a bovinos, se desarrolló a partir de la reconstrucción de una proteína que se encuentra en una especie de gusano. El instituto dijo que había probado con éxito la vacuna en humanos, pero que haría falta realizar más ensayos en las zonas donde el parásito es más común, principalmente en África y América del Sur.
El parásito de agua dulce puede penetrar la piel de las personas, y los niños corren un riesgo especialmente alto debido a que nadan y se bañan en aguas contaminadas. Brasil cuenta con unos 2,5 millones de casos de esquistosomiasis, que inicialmente provoca una erupción cutánea con picor, seguidos en las semanas siguientes por fiebre, escalofríos, tos y dolores musculares.
Después de unos años, la enfermedad puede dañar los órganos internos. «Mientras que la tasa de mortalidad es baja, la esquistosomiasis provoca incapacidad, lo cual lo hace una enfermedad que es causada por la pobreza y que perpetúa la pobreza», dijo Araújo-Jorge.
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