Los bebés que pasan mucho tiempo en torno a los perros tienen menos infecciones de oído y enfermedades respiratorias que aquellos cuyos hogares estén libre de productos animales, según un estudio publicado el lunes.
El estudio, publicado en Pediatrics EE.UU. diario, no dijo por qué, pero sugirió que estar cerca de un perro que pasa por lo menos parte de su día al aire libre, puede estimular el sistema inmunológico de un niño en el primer año de vida.
Los gatos, también, parecían transmitir cierta protección a los bebés, aunque el efecto observado fue más débil que con los perros.
La investigación se basó en 397 niños en Finlandia, cuyos padres hicieron entradas en el diario cada semana grabando el estado de salud de sus hijos durante el primer año del bebé, de nueve semanas a 52 semanas de edad.
En general, los bebés en los hogares con perros y gatos eran un 30 por ciento menos propensos a tener síntomas respiratorios infecciosos – que incluye tos, sibilancias, rinitis (congestión o secreción nasal) y fiebre – y aproximadamente la mitad de probabilidades de tener infecciones del oído.
«Si los niños tuvieran perro o gato contactos en el hogar, que fueron significativamente más saludable durante el período de estudio», dijo el estudio dirigido por expertos en el Hospital Universitario de Kuopio en Finlandia.
La asociación más protectora se observó en los niños que tenían un perro en casa en el interior de hasta seis horas al día, en comparación con los niños que no tienen ningún perro o que tenían perros que siempre estaban fuera.
«Ofrecemos evidencia preliminar de que la propiedad del perro puede tener un efecto protector contra las infecciones de las vías respiratorias durante el primer año de vida», dijo el estudio.
«Especulamos que los contactos entre animales puede ayudar a madurar el sistema inmunológico, lo que más la respuesta inmunológica compuesta y una menor duración de las infecciones».
La mejora fue significativa, incluso después de que investigadores descartaron otros factores que podrían elevar el riesgo de infección, tales como no haber sido amamantado, asistir a la guardería, que son criados por los fumadores o los padres con asma o tener hermanos mayores en el hogar.
Además de tener infecciones del oído menos frecuentes y las infecciones respiratorias, los bebés cerca de los perros tienden a necesitar menos ciclos de antibióticos en comparación con aquellos que fueron criados en hogares sin mascota, dijo.
Las investigaciones anteriores han mostrado resultados contradictorios, con algunos estudios que no encuentran beneficio para los niños pequeños que están alrededor de mascotas peludas y otros para encontrar que el contacto animal parece ofrecer cierta protección contra los resfriados y dolencias estomacales.
Los autores del estudio dijeron que su investigación difiere de los análisis anteriores, ya que se centra únicamente en el primer año postnatal y no incluye los niños mayores.
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