La investigación que se presentará en la Reunión Anual de la Sociedad para el Estudio del comportamiento ingestivo (SSIB), la sociedad más importante para la investigación en todos los aspectos de la conducta de comer y beber, sugiere que el comportamiento del sueño afecta el control del peso corporal y la pérdida de sueño que no tiene ramificaciones sólo por la cantidad de calorías que consumimos, sino también para la cantidad de energía que se consuma.
En los últimos años un creciente número de estudios epidemiológicos han encontrado una relación entre el tiempo que dormimos y la obesidad, así como la diabetes tipo 2, lo que sugiere que la falta de sueño aumenta el riesgo de aumentar de peso y el desarrollo de la diabetes.
El trabajo realizado por investigadores de la Universidades de Tübingen y la alemana Lübeck, y la Universidad de Uppsala en Suecia ha investigado el efecto de la privación del sueño a corto plazo sobre el hambre, así como en la actividad física y la energía utilizada por el cuerpo. La actividad física se midió por medio de dispositivos especiales usados en la muñeca que detectan la aceleración. La energía utilizada por el cuerpo se evaluó mediante calorimetría indirecta, un método que calcula cuánto calor se produce por una persona, ya que utilizan oxígeno.
La falta de sueño aumentó la cantidad de participantes sintió hambre y también aumentó el monto de la «hormona del hambre» grelina detectado en su sangre. De hecho, más corta será la cantidad de sueño una persona había experimentado el hambre eran. Después de una noche de sueño interrumpido voluntarios movían menos, aunque esto no es de extrañar teniendo en cuenta que también se sentía más cansado. Además, para mantenerse despierto por una noche completa reduce la cantidad de energía utilizada por el cuerpo en reposo. Esta investigación nos dice que cuando son privados de sueño que son propensos a comer más calorías porque tienen más hambre. Esto por sí solo puede llevarnos a aumentar de peso con el tiempo. Sin embargo la pérdida de sueño también significa que quemamos menos calorías de las que se suma al riesgo de aumentar de peso.
Los estudios en curso tienen por objeto averiguar si el aumento de tiempo del sueño podrían ayudar con los esfuerzos de control de peso. Aunque todavía hay mucho camino por recorrer antes de que la mejora del sueño se utiliza para tratar la obesidad y la diabetes, los resultados de la investigación apoya claramente la idea de que el sueño está implicado en el equilibrio entre la cantidad de calorías que comemos y la cantidad que utilizamos a través de la actividad y metabolismo.
