Investigadores de la Universidad de California en San Diego, la Escuela de Medicina dicen que los neutrófilos, un tipo de abundancia de glóbulos blancos que por lo general tienen la tarea de atacar a las bacterias y otros invasores extraños, también juega un papel inesperado en la mediación de resistencia a la insulina – la característica central de la diabetes tipo 2, que afecta a un estimado de 26 millones de estadounidenses.
Los hallazgos aparecen publicados en el 5 de agosto de 2012 en línea de publicación anticipada de la revista Nature Medicine.
Los neutrófilos son las primeras células inmunes para dar respuesta a la inflamación del tejido, y puede promover la inflamación crónica con la convocatoria de otros glóbulos blancos llamados macrófagos. Crónica inflamación de bajo grado – común en el tejido adiposo o el tejido graso – es una causa importante de la resistencia sistémica a la insulina.
Usando el hígado y las células de grasa de los ratones y los seres humanos y los modelos en vivo de ratón, un equipo dirigido por Jerrold M. Olefsky, MD, decano asociado de asuntos científicos de la Universidad de California San Diego, Ciencias de la Salud y profesor de medicina, descubrieron que una enzima secretada por los neutrófilos llamados neutrófilos elastasa (NE) altera la señalización de insulina y la resistencia aumenta. Por el contrario, la supresión de NE en ratones obesos alimentados con una dieta alta sensibilidad a la insulina en grasa. «Estos resultados son en gran medida inesperada», dijo Da Young Oh, un científico asistente de proyecto en el laboratorio de Olefsky y coautor del estudio.
«A pesar de varias células del sistema inmune se han establecido en la etiología de la resistencia a la insulina, el papel de los neutrófilos en este proceso ha quedado claro hasta ahora». Oh dijo que los neutrófilos se considera «infiltrados transitorios,» las células de carácter temporal (duración de vida media: 5 días) que eran incapaces de sostener crónica, inflamación de bajo grado. «Nuestros estudios sugieren ahora los neutrófilos poseen potentes efectos moduladores inmunes», dijo Oh.
En concreto, los neutrófilos NE utilizar para activar una vía de señalización que activa patógenos comer macrófagos a secretar moléculas llamadas citoquinas proinflamatorias. NE degrada IRS1, una proteína clave en la vía de señalización de la insulina en el hígado y las células de grasa. A pesar de NE ha demostrado para degradar esta proteína en las células de cáncer de pulmón, según los científicos, el efecto sobre los tejidos diana de insulina, como el hígado y tejido adiposo es sorprendente. El papel de la insulina-la mediación de los neutrófilos convierte en un nuevo objetivo para el desarrollo de tratamientos de resistencia a la insulina, en particular, y la diabetes en general.
«Teniendo en cuenta que la resistencia a la insulina NE media, se podría, en teoría, tener un enfoque de la actividad inhibidora de NE para revertir o mejorar la resistencia a la insulina», dijo Oh, teniendo en cuenta que los inhibidores de NE ya se utilizan para el tratamiento del enfisema en Japón y se están probando en el Estados Unidos, tanto para el enfisema y la diabetes tipo 1.
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