Los científicos han estado tratando de explicar las causas de la diabetes por muchos años. Investigadores de la Universidad de Copenhague y Novo Nordisk A / S han demostrado que el aumento de la actividad de una determinada proteína de transporte de hierro destruye la insulina que producen las células beta. Además, la nueva investigación muestra que los ratones sin este transportador de hierro están protegidos contra el desarrollo de diabetes. Estos resultados han sido publicados en la prestigiosa revista Cell Metabolismo.
Casi 300.000 daneses tienen diabetes – el 80 por ciento tiene diabetes tipo 2, una enfermedad llamada de estilo de vida . El número de personas con diabetes se duplica cada diez años y la enfermedad le cuesta a la sociedad danesa acerca de DKK 86 millones por día.
Las personas desarrollan diabetes cuando las células beta en el páncreas no produce suficiente insulina para satisfacer las necesidades de su cuerpo.
Una nueva investigación de la Universidad de Copenhague y Novo Nordisk A / S links este defecto a un transportista en particular hierro celular: «El hierro es un mineral vital para el funcionamiento saludable del cuerpo y se encuentra en muchas enzimas y proteínas, por ejemplo, el pigmento de la sangre que transporta el oxígeno. Pero el hierro también puede promover la formación de radicales de oxígeno tóxicos. Un aumento en el contenido de hierro de las células puede causar daños en los tejidos y la enfermedad.
Encontramos que la mayor actividad de un transportador de hierro cierta causa daño a la célula beta . Y si nos eliminan completamente este transportador de hierro en las células beta en ratones genéticamente modificados, que son de hecho protegido contra la diabetes «, explica el profesor Thomas Mandrup-Poulsen, del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Ciencias de la Salud y Medicina.
Excedente de hierro aumenta el riesgo de diabetes
Junto con Christina Ellervik, Profesor Asociado y Profesor Børge Nordestgaard y Henrik Birgens de la Universidad de Copenhague, Thomas Mandrup-Poulsen ya ha documentado una conexión entre el hierro sobrante y el riesgo de diabetes, según los estudios de población. Pero esta es la primera vez que los científicos han encontrado una relación entre la inflamación y el transporte de hierro, que parece ser la causa subyacente del riesgo observado mayor: «Es necesario llevar a cabo ensayos clínicos controlados que muestran que los cambios en el contenido de hierro en el cuerpo puede reducir el riesgo de diabetes.
Sólo entonces estaremos en condiciones de asesorar a las personas en riesgo de diabetes para que no tomen suplementos de hierro, o recomendar el tratamiento farmacológico para reducir la cantidad de hierro en el cuerpo «, dice Thomas Mandrup-Poulsen.
La explicación evolutiva
El equipo detrás del artículo científico en Cell Metabolism puede ver que las sustancias de la señal inflamatoria creados alrededor de las células beta, tanto en diabetes tipo-1 y tipo 2 acelera la actividad del transportador de hierro.
«La explicación evolutiva de por qué las células beta altamente especializadas están influenciadas por las sustancias de señal inflamatoria y contienen las proteínas de hierro potencialmente peligrosas de transporte es presumiblemente que el aumento a corto plazo en la cantidad de radicales de oxígeno es crítico para la puesta a punto de la producción de insulina durante los episodios de fiebre y el estrés.
Sin embargo, la naturaleza no había previsto la producción local a largo plazo de sustancias de la señal alrededor de las células beta, que vemos en tipo-1 y tipo-2 diabetes «, continúa Thomas Mandrup-Poulsen.
Los nuevos resultados tienen implicaciones para muchos científicos, no sólo quienes realicen la investigación en diabetes. Las células beta se puede utilizar como un modelo para otras células que son particularmente sensibles al hierro, tales como las células del hígado y las células del músculo cardiaco.
