En la medicina regenerativa los investigadores han dado un paso más prometedor para ayudar a los infértiles, las mujeres premenopáusicas pueden producir huevos suficientes para quedar embarazadas. Hoy en día, los cirujanos en el Instituto Wake Forest Baptist Medical Center de Medicina Regenerativa de Winston-Salem, Carolina del Norte, informan que fueron capaces de estimular la producción en el ovario de células usando un modelo de rata in vitro, y se observó que las células maduraran hasta convertirse en estadio muy temprano en huevos que podría ser fertilizados. Los resultados de este novedoso estudio fueron presentados en 2012 el Colegio Americano de Cirujanos del Congreso Clínico Anual.
«Mientras que la terapia convencional de reemplazo hormonal es capaz de mantener las características sexuales femeninas, es incapaz de restaurar la función del tejido ovárico, lo que incluye la producción de huevos», informaron los autores del estudio.
La función ovárica del tejido es fundamental para las mujeres premenopáusicas que desean concebir. Varios trastornos de fertilidad puede dejar a las mujeres premenopáusicas sin una adecuada cantidad de huevos. Estos trastornos también pueden prevenir los ovarios de una mujer de secretar suficiente cantidad de las hormonas que estimulan la producción de huevos.
Eventos tales como las operaciones de ovario, una lesión o la radioterapia para el cáncer puede interferir con la función ovárica, según Anthony Atala, MD, FACS, director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa y director del departamento de urología de la Wake Forest Baptist Centro Médico. Aunque las causas pueden variar, alrededor del 10 por ciento de la lucha de mujeres en edad fértil con la infertilidad, lo que significa que estas mujeres tratan por lo menos durante un año, pero no son capaces de concebir.
Los Centros de EE.UU. para el Control y Prevención de Enfermedades dice que la causa más común de infertilidad en las mujeres premenopáusicas es el síndrome de ovario poliquístico, un desequilibrio de las hormonas sexuales. Este trastorno provoca la ovulación irregular y niveles más altos de hormonas masculinas en las mujeres afectadas. Según el Dr. Atala, el objetivo de este estudio fue el de estimular los ovarios para producir la hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona, así como estimular la producción de huevos.
Los cirujanos extrajeron células de ovario de tres semanas de edad ratas hembras, lo que sería equivalente a unos 25 años de edad en los seres humanos. Las células fueron aisladas en un cultivo de factores de crecimiento ricas en nutrientes durante una semana. A continuación, las células se colocaron bajo un gel de colágeno que les permite crecer en tres dimensiones en lugar de en una sola capa. Después, los investigadores evaluaron el crecimiento celular, la producción de hormonas, y la expresión de genes en las muestras.
En sus primeras observaciones, los cirujanos encontraron ovocitos inmaduros que sobresalen de grupos de células ováricas. Para ayudar a los ovocitos maduros, los cirujanos desarrollaron un sistema de microplaca para mantener ovocitos dentro de grupos de células ováricas. En los seres humanos, las células germinales primordiales o oogonio son la primera etapa de desarrollo en óvulos, o huevos maduros.
Los investigadores también encontraron que las células expresan marcadores de células germinales en consonancia con los de los huevos en fase inicial. Ellos observaron que los ovocitos comenzaron a desarrollar la zona pelúcida, una membrana que se forma alrededor de un óvulo medida que se desarrolla, y mostró una capacidad para producir esteroides similares a los producidos por los huevos en fase inicial o folículos.
«Ahora, el objetivo es la creación de estructuras más maduras que en realidad podrían ser utilizados para la fertilización», explicó el Dr. Atala. Dr. Atala y sus colegas creen que los ovocitos recién generados serían capaces de madurar a una determinada fase en humanos. Los oocitos entonces se pondría de nuevo en el paciente para ir a través de la ovulación natural y la concepción, o los ovocitos se fertilizan in vitro y entonces se implantan en el útero.
Dr. Atala dijo porque la función ovárica celular se restaura, una mujer usando este procedimiento puede ser capaz de producir las hormonas necesarias y no sería necesario adicional terapia de reemplazo hormonal. Aunque los cirujanos fueron capaces de generar óvulos in vitro en fase inicial, el Dr. Atala advierte que el procedimiento tiene un tiempo para ir antes de que pueda ser aplicado a los seres humanos: «Este estudio representa las etapas elementales, en primer lugar el proceso de investigación», dijo . «Pero estamos mostrando los signos principales que este enfoque es una estrategia potencial para las mujeres infértiles que quieren tener hijos», concluyó.
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