Investigadores de la Universidad Pública Vasca estan utilizando la nanotecnología para desarrollar nuevas formulas que se pueden aplicar a los medicamentos y la terapia génica. Específicamente, están el uso de nanopartículas para el diseño de sistemas para la entrega de genes y fármacos, lo que ayuda a obtener los genes y fármacos al punto de acción de modo que puedan producir el efecto deseado.
El equipo de investigación ha demostrado que las nanopartículas lipídicas, que han estado trabajando durante muchos años, son ideales para actuar como vectores en terapia génica. La terapia génica es una alternativa muy prometedora para enfermedades que hasta ahora no tienen tratamiento.
Esto consiste en suministrar un ácido nucleico, por ejemplo, un gen terapéutico, para modular la expresión de una proteína que se encuentra para ser alterado en una enfermedad específica, invirtiendo así el trastorno biológico. El obstáculo principal es que el material genético no se pueden formular en formas farmacéuticas convencionales, ya que se degrada dentro del organismo y no puede realizar su función.
Para superar este obstáculo, los vectores virales se utilizan normalmente y que son capaces de transportar el gen terapéutico a las células en las que tiene que actuar. Sin embargo, como el Dr. Alicia Rodríguez explica que «los vectores virales tienen una gran desventaja porque tienen un gran potencial para desarrollar tumores. Es por eso que hay un gran interés en el desarrollo de vectores no virales, como los vectores basados en nanopartículas lipídicas». «En este sentido», añade el Dr. Rodríguez, «tenemos desde hace varios años trabajando para desarrollar formulaciones para el tratamiento de enfermedades degenerativas de la retina, enfermedades para las cuales no existe actualmente curativo eficaz o tratamiento paliativo y que causa ceguera en los pacientes que en muchos casos son personas muy jóvenes.
«Las investigaciones que han hecho ha dado sus frutos ya, y de hecho han logrado desarrollar un vector capaz de hacer una proteína se expresa en los ojos de las ratas después de la entrega ocular.
El trabajo ha producido dos patentes y documentos de diversas publicaciones en revistas científicas, como Human Gene Therapy.
