El endurecimiento de las arterias, o aterosclerosis, es la causa principal de la enfermedad cardíaca. Es causada por la acumulación de calcio en los vasos sanguíneos, lo que conduce a las arterias cada vez estrechas y rígidas, obstruyendo el flujo sanguíneo y que conduce a complicaciones del corazón. Aunque muchos factores de riesgo para la aterosclerosis han sido identificados, la causa no es conocida y actualmente no hay manera de revertir. Un nuevo estudio publicado el 09 de abril en la revista de acceso abierto PLoS Biology, los investigadores han caracterizado las células responsables para la conducción de esta acumulación de calcio en las paredes de los vasos.
El proceso de acumulación de calcio en los vasos sanguíneos se asemeja a la formación de hueso y consiste en mantener un equilibrio entre células formadoras de hueso llamadas osteoblastos y la destrucción ósea las células llamadas osteoclastos.
En el nuevo estudio, Hyo-Soo Kim y colegas caracterizar el origen de una población de células progenitoras vasculares calcificantes, y el potencial de estas células para diferenciarse en tipos de células diferentes. «Demostramos que las células progenitoras vasculares en la arteria calcificantes tienen el potencial de convertirse en los osteoblastos o osteoclastos», dijo el Dr. Kim, de la Universidad Nacional de Seúl.
«Y un determinado producto químico puede empujar estas células para convertirse en los osteoclastos, lo que conduce al reblandecimiento de los vasos sanguíneos.» Los investigadores clasificaron las células de las aortas de los ratones en dos grupos. Ambos grupos se originó a partir de médula ósea y expresa una proteína de superficie celular, llamada Sca-1, pero sólo un grupo expresado otra proteína de superficie celular llamado PDGFR.
Ellos encontraron que las células que expresan sólo Sca-1 podría convertirse tanto en osteoblastos o osteoclastos, mientras que las células que expresan tanto Sca-1 y PDGFR se ha comprometido a un linaje osteoblástico. El equipo entonces trataron las células con una proteína llamada PPAR, que es conocido por promover la formación de osteoclastos e inhibir la formación de los osteoblastos.
Cuando se trata con PPAR, sólo Sca-1 expresado preferencialmente las células diferenciadas en células tipo osteoclasto. Además, en el estudio in vivo demostraron que, mientras que las células bidireccionales que fueron inyectadas en modelos de ratón de aterosclerosis aumento de la gravedad de la acumulación de calcio en las arterias, células que fueron tratadas después con un activador de PPAR fármaco disminuyó notablemente este efecto e incluso revertir la calcificación.
«Estos hallazgos sugieren que un subtipo de células progenitoras calcificante ofrecer una nueva diana terapéutica para la prevención de la calcificación», dijo el Dr. Kim. «Esto abre la posibilidad de desarrollo de nuevos fármacos para inhibir el endurecimiento de las arterias, y de ese modo reducir el riesgo de enfermedades del corazón.»
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