El divorcio está asociado con un mayor riesgo de futuros episodios depresivos, pero sólo para aquellos que ya tienen un historial de depresión, según un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science Clínica, una revista de la Association for Psychological Science.
«Los acontecimientos vitales estresantes, como el divorcio, se asocian con un riesgo significativo para la angustia emocional prolongada, incluyendo la depresión clínicamente significativa», señala el científico psicológico y el investigador principal David Sbarra de la Universidad de Arizona. «Al mismo tiempo, sabemos por numerosas investigaciones que la experiencia del divorcio no es aleatoria. Algunas personas tienen mas riesgo en experimentar un divorcio que otras personas.»
Este Sbarra y sus colegas llevó a preguntar: ¿Es el divorcio o los factores que llevan al divorcio – como la discordia marital, el neuroticismo, o la hostilidad – que aumentan el riesgo para la depresión?
Para investigar esta cuestión, los investigadores se aprovecharon de los datos desde el, Desarrollo mitad de la vida nacional representativa longitudinal de los Estados Unidos (MIDUS) estudio. Los investigadores coinciden todos los participantes que se habían separado o divorciado durante el estudio para una persona casada de forma continua en el estudio que tenía la misma propensión al divorcio, en base a una serie de factores identificados previamente. Al comparar a los participantes a su partido, los investigadores fueron capaces de explicar el hecho de que es imposible asignar al azar a las personas a divorcio o permanecer casados.
De acuerdo con investigaciones previas, los resultados mostraron que el divorcio tuvo un efecto significativo sobre la depresión posterior.
Pero, como Sbarra y sus colegas encontraron, la historia era un poco más complejo.
En concreto, el divorcio o la separación sólo aumentaron la probabilidad de un episodio de depresión después para aquellos participantes que informaron de un historial de depresión. De hecho, casi el 60% de los adultos con un historial de depresión que se divorciaron durante el estudio experimentaron un episodio depresivo en la evaluación de seguimiento.
Para el resto de los participantes – incluyendo aquellos que tenían un historial de depresión, pero no se había divorciado, y los que se divorciaron, pero no tenían antecedentes de depresión – no había riesgo elevado de un episodio depresivo futuro. Sólo alrededor del 10% de estas personas ha experimentado un episodio depresivo durante el seguimiento.
La magnitud de la diferencia entre los dos grupos – 60% frente a 10% – sorprendió a los investigadores.
«Estos resultados son muy importantes, ya que afirman la idea básica de que la mayoría de personas son resistentes frente de divorcio y que no vemos trastorno grave entre las personas sin antecedentes de enfermedad depresiva pasado», dice Sbarra. «Si nunca has experimentado una depresión importante en su vida y experimenta una separación o divorcio, sus probabilidades de deprimirse en un futuro no son tan grandes en absoluto.»
Los hallazgos sugieren que la separación y el divorcio pueden exacerbar el riesgo subyacente, pero no, en sí mismos, aumentan las tasas de depresión. Es posible, los investigadores especulan que las personas con un historial de depresión tienen una capacidad limitada para hacer frente a las exigencias de la transición fuera del matrimonio, pero advierten que los mecanismos específicos que aún no se han explorado.
«¿Estas personas culpan a sí mismos por el divorcio? ¿Es que rumian más sobre la separación y si están involucrados en una separación particularmente enconada? Estas preguntas merecen mucha más atención», dice Sbarra.
Sbarra y sus colegas también señalan que la investigación no se puede hablar de diferencias potencialmente interesantes entre los adultos que separan frente a los que el divorcio, ya que las dos categorías se combinaron en el estudio.
Sin embargo, los investigadores creen que los nuevos hallazgos tienen implicaciones clínicas importantes:
«Es muy importante que los médicos saben que la historia de la depresión de una persona está directamente relacionada con si o no van a experimentar un episodio de depresión después del fin del matrimonio», dice Sbarra. «Las personas con un historial de depresión que se divorcia merecen especial atención los servicios de apoyo y asesoramiento.»
