Las personas con bajos niveles de hierro en la sangre tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos peligrosos. Un estudio de factores de riesgo de coagulación en pacientes con una enfermedad de los vasos sanguíneos heredada sugiere que el tratamiento de la deficiencia de hierro podría ser importante para prevenir los coágulos sanguíneos potencialmente letales.
Cada año, uno de cada 1.000 personas en el Reino Unido se ve afectado por una trombosis venosa profunda – formación de coágulos sanguíneos que se forman en las venas. Esto puede causar dolor e inflamación, pero también puede ser fatal si el coágulo se desaloja y viaja hacia los vasos sanguíneos de los pulmones. Aunque algunos factores de riesgo de coágulos de sangre son reconocidos, tales como una cirugía mayor, la inmovilidad y el cáncer, a menudo no hay ninguna razón clara para que la sangre coagule.
En busca de nuevos factores de riesgo de coágulos sanguíneos, los científicos del Imperial College de Londres estudiaron a pacientes con telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT). HHT es una enfermedad hereditaria de los vasos sanguíneos, los síntomas principales son sangrado excesivo de la nariz y el intestino.Investigaciones previas realizadas por el mismo grupo había encontrado que los pacientes de HHT tienen un mayor riesgo de coágulos de sangre, pero la razón de esto está claro.
«La mayoría de nuestros pacientes con coágulos de sangre no tiene alguno de los factores de riesgo conocidos», dijo el periódico el autor principal Dr. Claire Shovlin, del Instituto Nacional de Corazón y Pulmón del Instituto en el Imperial College de Londres y consultor honorario en el Imperial College Healthcare NHS Trust .»Pensamos que el estudio de las personas con HHT nos podría decir algo importante sobre la población en general.»
Dr. Shovlin y su equipo analizaron la sangre de 609 pacientes examinados en la clínica de HHT del Hospital Hammersmith 1999 a 2011, para buscar las diferencias entre los pacientes que tenían coágulos de sangre y los que no. Muchos de los pacientes tenían niveles bajos de hierro debido a pérdida de hierro a través del sangrado. Los investigadores encontraron que los niveles bajos de hierro en la sangre eran un factor de riesgo de coágulos de sangre. Los pacientes que tomaron suplementos de hierro no tienen un mayor riesgo, lo que sugiere que el tratamiento para la deficiencia de hierro puede prevenir los coágulos sanguíneos.
«Nuestro estudio muestra que en pacientes con HHT, los bajos niveles de hierro en la sangre es un factor de riesgo potencialmente tratables de coágulos de sangre,» dijo el Dr. Shovlin. «Hay estudios pequeños en la población general que respaldan estos hallazgos, pero se necesitan más estudios para confirmar esto. Si el hallazgo se aplica a la población en general, que tendría consecuencias importantes en casi todas las áreas de la medicina.»
Anemia por deficiencia de hierro se cree que afecta por lo menos 1 mil millones de personas en todo el mundo.La asociación con el riesgo de coágulos de sangre podría no haber sido encontrado antes porque los niveles de hierro que demuestra el vínculo fluctúan durante el día, y otros marcadores de deficiencia de hierro puede ser falsamente alta si otras condiciones médicas están presentes. Tiempo constante de muestras de sangre, como en este estudio, es importante para establecer correlaciones con los resultados de salud.
El vínculo entre los niveles de hierro y coágulos de sangre que parece ser dependiente de factor VIII – una proteína de la sangre que promueve la coagulación normal. Los altos niveles de factor VIII en la sangre también son un factor de riesgo de coágulos de sangre, y bajos niveles de hierro estaban fuertemente asociados con mayores niveles de factor VIII. El gen que codifica el factor VIII tiene sitios donde el hierro-proteínas de unión pueden unirse, por lo que es plausible que los niveles de hierro podrían regular el gen del factor VIII, y que este podría ser el mecanismo por el enlace.
«Podemos especular que en términos de evolución, podría ser ventajoso para promover la coagulación de la sangre cuando la sangre es baja en hierro, con el fin de evitar la pérdida de sangre,» dijo el Dr. Shovlin.
