Lo que muchos viajeros han sospechado durante mucho tiempo por fin ha sido validado científicamente: la contaminación del aire causa cáncer de pulmón.
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer declaró el jueves que la contaminación atmosférica es un carcinógeno, junto a peligros conocido , como el amianto, el tabaco y la radiación ultravioleta. La decisión se produjo después de una consulta con un panel de expertos organizado por la IARC , la agencia del cáncer de la Organización Mundial de la Salud , con sede en Lyon , Francia.
«Consideramos que este es el carcinógeno ambiental más importante, más que el tabaquismo pasivo «, dijo Kurt Straif , director del departamento de la IARC que evalúa las sustancias que causan cáncer .
IARC había considerado previamente algunos de los componentes de la contaminación del aire, como los gases de diesel a agentes cancerígenos , pero esta es la primera vez que se ha clasificado la contaminación del aire en su totalidad como causantes de cáncer .
El riesgo para el individuo es baja, pero Straif dijo que las principales fuentes de contaminación están muy extendidas, incluyendo transporte, plantas de energía y las emisiones industriales y agrícolas.
La contaminación del aire es una mezcla compleja que incluye los gases y partículas , y IARC dijo que uno de los riesgos principales es que las partículas finas que se pueden depositar en los pulmones de las personas.
» Estas son cosas difíciles para la persona a evitar «, dijo , observando los nubarrones preocupantes de las fábricas cercanas que podía ver desde la ventana de su oficina en Lyon . » Cuando entro en una calle donde hay una fuerte contaminación de escape diesel, intento ir un poco más lejos «, dijo . » Así que eso es algo que usted puede hacer. »
El hecho de que casi todo el mundo en el planeta está expuesto a la contaminación del aire podría llevar a los gobiernos y otros organismos a adoptar controles más estrictos sobre escupiendo humos. Straif señaló que la OMS y la Comisión Europea están revisando sus límites recomendados en la contaminación del aire .
Anteriormente, se había encontrado contaminación de aumentar las posibilidades de enfermedades cardíacas y respiratorias.
La clasificación del grupo de expertos se hizo después de los científicos analizaron más de 1.000 estudios de todo el mundo y concluyó que no había suficientes pruebas de que la exposición a la contaminación del aire causa cáncer de pulmón .
En 2010 , la IARC dijo que había más de 220.000 muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo relacionadas con la contaminación del aire. La agencia también advirtió una relación con un riesgo ligeramente mayor de cáncer de vejiga.
Straif dijo que hay grandes diferencias en la calidad del aire entre las ciudades de todo el mundo y que las metrópolis más contaminadas estaban en China y la India, donde la gente con frecuencia ponen máscaras en las calles para protegerse. China anunció recientemente nuevos esfuerzos para reducir la contaminación después de que expertos encontraron niebla espesa del país perjudica el turismo. Beijing sólo comenzó a lanzar públicamente datos sobre la calidad del aire el año pasado.
» Supongo que las máscaras pueden resultar en una reducción de las partículas , por lo que podría ser útil para reducir la exposición personal», dijo Straif . Pero dijo que la acción internacional colectiva de los gobiernos era necesario mejorar la calidad del aire . «La gente sin duda puede contribuir haciendo las cosas como no manejar un coche diesel grande, pero esto necesita políticas mucho más amplias de las autoridades nacionales e internacionales . »
Otros expertos hicieron hincapié en el riesgo de cáncer de la contaminación para la persona promedio es muy baja , pero prácticamente inevitable.
» Usted puede optar por no beber o no de fumar, pero no se puede controlar si está o no está expuesto a la contaminación del aire», dijo Francesca Dominici , profesor de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard. » No se puede decidir no respirar», dijo. Dominici no estaba conectado con el panel de expertos de la IARC.
El riesgo de una persona de padecer cáncer depende de numerosas variables , como la genética , la exposición a sustancias peligrosas y las opciones de estilo de vida con respecto a cuestiones tales como beber alcohol , fumar y hacer ejercicio.
Dominici dijo que los científicos todavía están tratando de averiguar qué partes de la contaminación son los más letales y pidió un enfoque más específico .
«El nivel de contaminación ambiental en los EE.UU. es mucho, mucho más bajo de lo que solía ser, pero aún así encontró evidencia de cáncer y defectos de nacimiento», dijo. «La pregunta es : ¿Cómo vamos a limpiar el aire aún más ? »
Archivo de datos sobre los contaminantes del aire
Este es un archivo de datos sobre contaminantes atmosféricos nocivos para la salud , a raíz de una decisión el jueves por la Organización Mundial de la Salud (OMS ) de que la contaminación del aire es una de las principales causas de cáncer :
TOLL
Según estimaciones de la OMS , la contaminación del aire urbano provoca 1,3 millones de muertes en el mundo cada año.
Casi un cuarto de millón de estas muertes son causadas por el cáncer de pulmón.
Asunto en particular ( PM )
Estas son partículas microscópicas generadas por los incendios de carbón , petróleo y forestales, sino también por las fuentes naturales, como los volcanes y tormentas de polvo .
PM es tan ligero que puede flotar en el aire. Algunas partículas son tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso cruzar en el torrente sanguíneo .
Los componentes incluyen sulfato , nitratos , amoniaco , cloruro de sodio , polvo de carbono y minerales . También pueden llevar a trazas de metales pesados o tóxicos tales como arsénico , cadmio , níquel y mercurio .
La exposición crónica contribuye a las enfermedades cardiovasculares y respiratorias , así como cáncer de pulmón.
PM se divide en dos categorías : PM10 , que comprende partículas de entre 2,5 y 10 milésimas de milímetro , o micrómetros , y PM 2.5 , que es menor que 2,5 micrómetros – alrededor de un 30 la anchura de un cabello humano .
PM2.5 se estima que reducir la esperanza de vida en la Unión Europea por más de ocho meses , según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA ) .
La exposición a incluso niveles bajos de PM2.5 durante el embarazo aumenta el riesgo de un bebé con bajo peso al nacer , The Lancet Respiratory Journal informó esta semana.
El ozono ( O3 )
En la estratosfera , esta molécula de tres átomos de oxígeno es de origen natural y nos protege de la radiación ultravioleta del sol.
A nivel del suelo , donde se forma en una reacción química entre la luz solar y los gases de escape , el ozono es un componente de la niebla fotoquímica .
Los altos niveles de ozono pueden causar problemas respiratorios , ataques asmáticos desencadenan y empeorar la enfermedad respiratoria .
La AEMA dice la mitad de la población de la UE en las áreas urbanas puede haber estado expuesta a niveles superiores a los objetivos de la UE.
OTROS
Varios otros contaminantes , también los residuos de la combustión o el resultado de las reacciones entre gases de escape y de la atmósfera , son una de las principales preocupaciones :
Ellos incluyen el dióxido de niebla con humo ingrediente de nitrógeno (NO2 ) ; dióxido de azufre (SO2 ) , monóxido de carbono ( CO ) , y una variedad de metales pesados .
