Bajo la dirección de sus médicos, muchos pacientes toman aspirina diariamente para reducir los riesgos de ataques cardíacos. Pero un nuevo estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale en New Haven, CT, sugiere cuanto más tiempo una persona toma aspirina de dosis baja, menor será su riesgo de cáncer de páncreas.
La investigación, dirigida por el Dr. Harvey A. Risch, profesor de epidemiología en la Universidad de Yale, se publica en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, una revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, en 2014, habrá un estimado de 46,420 nuevos casos de cáncer de páncreas en los EE.UU. y un estimado de 39,590 muertes por la enfermedad.
El páncreas es un órgano situado en el abdomen que ayuda al cuerpo a digerir los alimentos y el uso de su energía. Cuando las células en el páncreas crecen fuera de control, que pueden convertirse en tumores cancerosos.
El cáncer de páncreas es difícil de detectar y diagnosticar temprano porque no hay signos o síntomas perceptibles durante las primeras etapas de la enfermedad. Por otra parte, cuando los síntomas están presentes, son similares a los síntomas de muchas otras enfermedades.
«Debido a que aproximadamente 1 de cada 60 adultos se enferman de cáncer de páncreas y la tasa de supervivencia a 5 años es inferior al 5%», dice el Dr. Risch, «es crucial encontrar maneras de prevenir esta enfermedad.»
Él explica que los estudios más antiguos que involucran la aspirina «han sido empañadas por el uso de [altas dosis de regular o] la aspirina para aliviar el dolor de las condiciones que ellos mismos podrían estar relacionados con el riesgo de cáncer de páncreas.»
Sin embargo, recientemente, las personas han estado utilizando dosis bajas de aspirina durante largos períodos de tiempo para prevenir la enfermedad cardiovascular, por lo que el Dr. Risch y su equipo querían determinar cómo estos pudieran tener un impacto en el riesgo de cáncer de páncreas.
Una mayor reducción del riesgo cuanto más tiempo una persona ha tomado aspirina en dosis bajas
Para investigar más a fondo, el equipo de investigación reclutó a los sujetos de estudio a partir de los 30 hospitales generales en Connecticut entre 2005 y 2009. En total, hubo 362 casos de cáncer de páncreas y 690 controles.
Los investigadores entrevistaron a los sujetos de estudio en persona para determinar cuando comenzaron a tomar aspirina, el número total de años que lo utilizó, la dosis utilizada y cuando dejaron de tomarlo.
Además, el equipo tuvo en cuenta ciertos factores de confusión, como el índice de masa corporal, los antecedentes de tabaquismo y los antecedentes de diabetes.
Los sujetos del estudio consistió en 57% hombres, 92% a los blancos no hispanos, el 49% actuales o ex fumadores y el 19% había sido diagnosticado con diabetes dentro de los 3 años antes del inicio del estudio.
De todos los participantes, 96% eran usuarios de aspirina de dosis baja, que se definió como una dosis de 75-325 mg de aspirina al día. Esta es la cantidad que normalmente se toma para la prevención de enfermedades del corazón. Cualquier dosis mayor que la que se consideró como la aspirina-dosis regular.
De los usuarios de aspirina a dosis regular, 92% informó el uso diario.
Los resultados mostraron que cuanto más temprano se comenzó a tomar dosis bajas de aspirina con regularidad, mayor será su riesgo de cáncer de páncreas reducida. En detalle, los que comenzaron a 3 años antes del estudio tenían una reducción del riesgo del 48%, y los que comenzaron a tomarlo 20 años antes del estudio experimentaron una reducción del riesgo del 60%.
Además, aquellos que abandonaron el uso de la aspirina con 2 años del inicio del estudio experimentó un aumento triple del riesgo de cáncer de páncreas, en comparación con el uso continuado.
Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Risch dice:
«Parece que hay suficientes pruebas de que las personas que están considerando el uso de aspirina para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular puede sentirse seguro de que su uso también podría reducir su riesgo de cáncer de páncreas, y con toda seguridad no lo levantaría».
‘Estudios más grandes necesitan’
Aunque sus resultados son significativos, el Dr. Risch señala que las personas que desarrollan cáncer de páncreas a menudo tienen cambios fisiológicos – que pueden incluir trastornos del gusto – y esto significa que estas personas tienen más probabilidades de dejar de tomar aspirina.
«Así que puede ser difícil de separar los diversos aspectos de los patrones de uso de la aspirina y el riesgo de cáncer de páncreas», añade.
Hablando con Medical News Today, el Dr. Risch explicó además:
«Algunas personas que toman aspirina parada de hacerlo debido a este tipo de desacuerdos subliminales, al igual que algunos fumadores a dejar de fumar durante los 2-3 años antes del diagnóstico de cáncer de páncreas, a causa de algún creciente malestar con el hábito de fumar. Así que tenemos que ser capaces de distinguir entre la actualidad el uso de aspirina vs dejar de fumar, frente a tiempos más largos de la utilización de la aspirina «.
Agregó que él y su equipo se aseguró de hacer esta distinción en su estudio mirando a las personas que dejan de usar aspirina en comparación con la gente sigue usando aspirina.
En cuanto a la investigación adicional, el Dr. Risch nos ha comunicado que necesitan para llevar a cabo estudios más amplios «para poder llegar a conclusiones más precisas.»
También tienen un cáncer de páncreas investigación consorcio – llamado PanC4, el Case-Control Consorcio Cáncer de páncreas – que es la puesta en común de estudios para abordar el uso de aspirina. Dijo que el trabajo se completará en aproximadamente un año.
A pesar de sus prometedores hallazgos, el Dr. Risch advierte que «el uso de aspirina tiene riesgos potenciales de su propia, y por lo tanto los riesgos y beneficios de cada persona deben ser evaluados sobre la base de características personales y consideraciones.»
epidemiologia del cancer de pancreas
