La pornografía provoca una actividad cerebral en las personas con un comportamiento sexual compulsivo – conocido comúnmente como la adicción al sexo – similar a la provocada por las drogas en el cerebro de los adictos a las drogas, según un estudio de la Universidad de Cambridge, publicado en la revista PLoS ONE. Sin embargo, los investigadores advierten que esto no significa necesariamente que la propia pornografía es adictiva.
Aunque las estimaciones precisas se desconocen, los estudios anteriores han sugerido que hasta uno de cada 25 adultos está afectado por la conducta sexual compulsiva, una obsesión con pensamientos sexuales, sentimientos o comportamientos que no son capaces de controlar. Esto puede tener un impacto en la vida y el trabajo personal de una persona, lo que lleva a la angustia y sentimientos de vergüenza significativa. El uso excesivo de la pornografía es una de las principales características identificadas en muchas personas con comportamiento sexual compulsivo. Sin embargo, no existe actualmente ninguna definición aceptada oficialmente de diagnóstico de la condición.
En un estudio financiado por el Wellcome Trust, investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge examinaron la actividad cerebral en diecinueve pacientes varones afectados por el comportamiento sexual compulsivo, y los compararon con el mismo número de voluntarios sanos. Los pacientes comenzaron a ver pornografía a edades más tempranas y en mayor proporción en relación con los voluntarios sanos.
«Los pacientes de nuestro estudio fueron todas las personas que tenían grandes dificultades para controlar su conducta sexual y esto se tienen consecuencias significativas para ellos, que afectan sus vidas y sus relaciones», explica la Dra. Valerie Voon, becario clínico Wellcome Trust Intermedio en la Universidad de Cambridge. «En muchos aspectos, muestran similitudes en su comportamiento a los pacientes con adicción a las drogas. Queríamos ver si estas similitudes se reflejan en la actividad cerebral, también.»
Los participantes del estudio se les mostró una serie de videos cortos que ofrece, ya sea de contenido sexual explícito o los deportes, mientras su actividad cerebral fue monitoreada mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), que utiliza un nivel de oxígeno en la sangre de la señal dependiente (BOLD) para medir la actividad cerebral.
Los investigadores encontraron que tres regiones, en particular, fueron más activos en los cerebros de las personas con comportamiento sexual compulsivo en comparación con los voluntarios sanos. Significativamente, estas regiones – el estriado ventral, dorsal cingular anterior y la amígdala – fueron las regiones que también están especialmente activadas en adictos a las drogas cuando se muestra estímulos drogas. El estriado ventral está involucrado en el procesamiento de la recompensa y la motivación, mientras que la corteza cingulada anterior dorsal está implicada en la anticipación de recompensas y ansia por la droga. La amígdala está involucrada en el procesamiento de la importancia de los acontecimientos y las emociones.
Los investigadores también preguntaron a los participantes que evaluaran el nivel de deseo sexual que sentían mientras ve los videos, y lo mucho que le gusta los videos. Los drogadictos se cree que están obligados a buscar la droga porque quieren – en lugar de disfrutar – es. Este proceso anormal se conoce como la motivación de incentivo, una teoría convincente en trastornos de adicción.
Como era de esperar, los pacientes con un comportamiento sexual compulsivo mostraron mayores niveles de deseo hacia los videos de sexo explícito, pero no califica necesariamente las más alta en el gusto puntuaciones. En los pacientes, el deseo también se correlacionó con mayores interacciones entre las regiones dentro de la red identificada – con una mayor intercomunicación entre la corteza cingulada dorsal, cuerpo estriado ventral y la amígdala – por explícita en comparación con los videos de deportes.
Dra. Voon y sus colegas también encontraron una correlación entre la actividad cerebral y la edad – el más joven es el paciente, mayor es el nivel de actividad en el estriado ventral, en respuesta a la pornografía. Es importante destacar que esta asociación fue más fuerte en los individuos con un comportamiento sexual compulsivo. Las regiones de control frontales del cerebro – en esencia, los «frenos» en nuestro compulsividad – continúan desarrollándose hasta mediados de los años veinte, y este desequilibrio puede dar cuenta de una mayor impulsividad y toma de conductas de riesgo en los jóvenes. Los hallazgos relacionados con la edad en individuos con comportamientos sexuales compulsivos sugieren que el estriado ventral puede ser importante en los aspectos de desarrollo de los comportamientos sexuales compulsivos en una manera similar como lo es en las drogodependencias, aunque se necesitan pruebas directas de esta posibilidad.
«Existen claras diferencias en la actividad cerebral entre los pacientes que tienen un comportamiento sexual compulsivo y voluntarios sanos. Estas diferencias son similares a los de los drogadictos», añade la Dra. Voon. «Mientras que estos resultados son interesantes, es importante tener en cuenta, sin embargo, que no podían ser utilizados para diagnosticar la condición Tampoco nuestra investigación proporciona necesariamente evidencia de que estas personas son adictas a la pornografía -. O que la pornografía es intrínsecamente adictivos mucha más investigación. que se requiere para entender esta relación entre el comportamiento sexual compulsivo y adicción a las drogas «.
Dr. John Williams, jefe de Neurociencia y Salud Mental en el Wellcome Trust, dice: «Las conductas compulsivas, incluyendo ver porno en exceso, comer en exceso y el juego, son cada vez más comunes Este estudio nos lleva un paso más allá para descubrir por qué nos llevamos. en los comportamientos que sabemos que son potencialmente perjudiciales para nosotros. Ya sea que estemos abordando la adicción al sexo, abuso de sustancias o trastornos de la alimentación, sabiendo cuál es la mejor, y cuando, a intervenir con el fin de romper el ciclo de la repetición es un objetivo importante de esta investigación «.
estriado ventral drogas
