Hasta el 3% de los niños en los EE.UU., Europa Occidental y Australia se ven afectados por alergias a los cacahuetes, con evidencia también emergente que esta sensibilidad está empezando a afectar a los niños de Asia y África. Estas alergias se desarrollan temprano en la vida.
La exposición a los cacahuetes entre las personas que tienen este tipo de alergia puede resultar en una reacción grave y potencialmente fatal llamado choque anafiláctico. Debido a la gravedad del shock anafiláctico, es importante que los niños con esta sensibilidad y sus familias estén constantemente atentas a que alimentos están expuestos.
Los niños con mayor riesgo son los que tienen antecedentes familiares de alergia al cacahiete, huevos o si tienen eczema. Sin embargo, también existe una asociación entre alergia a los cacahuetes y asma infantil.
El autor principal del nuevo estudio, el Dr. Robert Cohn, explica que «muchos de los síntomas respiratorios de la alergia al cacahuete puede reflejar los de un ataque de asma, y viceversa.» Estos síntomas incluyen dificultad en respirar, sibilancias y tos.
Dr. Cohn y sus colegas examinaron las listas de 1517 niños de la clínica pulmonar pediátrica en el Hospital de la Misericordia de Niños en Toledo, Ohio. Los investigadores buscaron documentación de alergias a los cacahuetes y si los análisis de sangre habían establecido si los niños tienen los anticuerpos que indican una posible reacción a los cacahuetes, conocidos como IgE.
Alrededor del 11% de los usuarios tenían antecedentes de alergia al maní, y casi el 44% de los niños se sometieron a pruebas de IgE para la alergia al maní en algún momento. Los niños que habían sido probados, un 22% eran positivos a la sensibilidad de maní.
A pesar de esto, el 53% de los que dieron positivo y sus familias no tenía conocimiento de esta sensibilidad a los cacahuetes.
Se debe someter a los niños con asma a pruebas de sensibilidad al cacahuete
Dr. Cohn cree que los niños con asma pueden beneficiarse de detección de sensibilidad del cacahuete:
«Este estudio demuestra los niños con asma podrían beneficiarse de una prueba para la sensibilidad de maní, especialmente cuando es difícil de lograr el control de sibilancias y tos. Si un médico está teniendo este problema, o si un padre avisa que su hijo o hija es asmática, se deben considerar las pruebas, incluso si creen que su hijo no es sensible a los cacahuetes «.
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