Anestesia quirúrgica a los niños menores de 4 años se puede asociar con una menor densidad de materia gris en ciertas regiones del cerebro, lo que lleva a reducir el coeficiente intelectual y el desarrollo del lenguaje. Esto es según un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital Infantil de Cincinnati, OH.
El autor principal del estudio, Dr. Andreas Loepke, del Departamento de Anestesiología en Cincinnati Infancia, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Pediatrics.
En investigaciones anteriores, el Dr. Loepke y sus colegas encontraron que la anestesia general condujo a la muerte de las células nerviosas y el deterioro cognitivo en ratones y ratas, lo que provocó la preocupación acerca de cómo la anestesia general puede afectar el cerebro humano en la vida temprana – un período del desarrollo neurológico crucial.
Como tal, el equipo se dispuso a evaluar la forma general de la anestesia administrada a niños sometidos a cirugía antes de la edad de 4 años puede afectar a la estructura del cerebro, el coeficiente intelectual y el desarrollo del lenguaje.
«El objetivo final de nuestro laboratorio y la investigación clínica es mejorar la seguridad y los resultados en los niños pequeños que no tienen más remedio que someterse a una cirugía con anestesia para tratar sus problemas de salud graves,» dice el Dr. Loepke.
«También tenemos que entender mejor en qué medida los anestésicos y otros factores contribuyen al aprendizaje de anomalías en los niños antes de hacer cambios drásticos a nuestra práctica actual», añade, «que en todas las medidas que ha llegado a ser muy seguro.»
La anestesia antes de los 4 años vinculado a disminuir la densidad de la materia gris en el cerebelo, corteza occipital
Los investigadores reclutaron a 53 participantes de entre 5 a 18 años que habían sido sometidos a cirugía con anestesia general antes de la edad de 4, junto a 53 participantes de la misma edad que no habían tenido la cirugía.
Ninguno de los niños tenía antecedentes de enfermedad neurológica o psicológica, según el equipo, y ninguno había sufrido lesiones cerebrales traumáticas.
La resonancia magnética (RM) se utilizó para analizar las estructuras cerebrales de los niños, y los niños también se requiere para completar el coeficiente intelectual y el desarrollo del lenguaje pruebas, incluyendo las Escalas oral y escrita del idioma y de la Escala de Inteligencia de Wechsler.
Mientras resultados de las pruebas de todos los niños estaban dentro del rango normal en comparación con la población general, el equipo encontró que los que se sometieron a cirugía tenían puntuaciones de CI y el desarrollo del lenguaje mucho más bajos que los que no habían tenido la cirugía.
Es más, los investigadores encontraron que los resultados de las pruebas más bajos entre los niños que se sometieron a la cirugía fueron mediadas por la reducción de la densidad de la materia gris en la corteza occipital y el cerebelo del cerebro.
Estos resultados se mantuvieron después de considerar los posibles factores de confusión, como la edad de los niños, el género, el nivel socioeconómico, la izquierda o la lateralidad derecha, el tipo de cirugía realizada y la duración de la exposición a los anestésicos.
Según los investigadores, las puntuaciones de CI inferiores identificados entre los niños que recibieron anestesia general para la cirugía es el equivalente a una pérdida potencial de alrededor de un 5 a 6 puntos de CI.
El equipo señala que sus hallazgos subrayan la importancia de encontrar mejores formas de administrar la anestesia a los niños pequeños se someten a cirugía – algo que actualmente están investigando en estudios de laboratorio.
Sin embargo, subrayan que las técnicas de anestesia actuales son muy seguras y que los beneficios de la cirugía para los niños pequeños son muy superiores a los riesgos asociados con la exposición a la anestesia.
