Un nuevo accesorio para smartphone, que es capaz de diagnosticar el VIH o la sífilis, se ha desarrollado con éxito y actualmente en test en Rwanda.
Con la ayuda de la energía de un teléfono inteligente, el dispositivo puede detectar simultáneamente tres marcadores de enfermedades infecciosas de sólo un pinchazo en el dedo. La prueba dura 15 minutos y es el primer ejemplo de un dispositivo que está siendo creado capaz de replicarse todas las funciones electrónicas, mecánicas y ópticas de un análisis de sangre a base de laboratorio.
El VIH y la sífilis son más comunes en partes del mundo en desarrollo, donde el acceso a la atención médica puede ser más limitado. La creación de un método barato y portátil de diagnóstico que no se basa en instalaciones de laboratorio podría ser verdaderamente innovador.
«El acoplamiento de microfluidos con los últimos avances en electrónica de consumo puede hacer ciertos diagnósticos basados en laboratorio accesible a casi cualquier población con acceso a los teléfonos inteligentes», afirma el investigador principal, Samuel K. Sia. «Este tipo de capacidad puede transformar cómo se prestan los servicios de salud en todo el mundo.»
Las mujeres infectadas pueden transmitir el VIH y la sífilis a sus hijos no nacidos durante el embarazo, lo que puede conducir a la muerte fetal o defectos de nacimiento. La identificación temprana de estas enfermedades puede reducir la propagación de la infección y prevenir o disminuir la velocidad de los síntomas más dañinas estas enfermedades.
Sia explica algunos de los beneficios del nuevo accesorio, denominado comúnmente como un dispositivo de seguridad:
«Al aumentar la detección de infecciones por sífilis, podríamos ser capaces de reducir las muertes por 10 veces. Y para el cribado a gran escala, donde la alta sensibilidad de la mochila con pocos falsos negativos es crítico, podríamos ser capaces de aumentar la escala de la prueba del VIH en la comunidad nivel con la terapia antirretroviral inmediata que casi podía dejar de transmisiones del VIH y el enfoque de eliminación de esta enfermedad devastadora «.
El dispositivo es ligero y lo suficientemente pequeño como para caber en una mano. Ejecuta ensayos en casetes de plástico desechables que contienen reactivos – las sustancias necesarias para el análisis químico.
La inmensa mayoría de los pacientes que participan en el piloto recomendaría el dispositivo
Los investigadores estiman que el dispositivo completo tendrá un coste de fabricación de 34 dólares, significativamente menor que el costo de $ 18,450 de los equipos de pruebas de diagnóstico.
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