Un estudio reciente, publicado en The Journal of Physiology, muestra que los suplementos de aceite de pescado podrían tener el poder para evitar los efectos metabólicos perjudiciales de una dieta alta en grasas, como la diabetes tipo 2.
Una dieta alta en grasas viene con una amplia selección de consecuencias negativas para la salud.
Estos problemas incluyen aumento de peso, aumento de los niveles de colesterol, y la resistencia a la insulina.
A partir de ahí, es un paseo a la obesidad y la diabetes tipo 2.
A medida que los investigadores profundizan en la ciencia detrás de estos cambios, una serie de vías específicas se han encontrado importantes.
Una intrincada red de jugadores químicos conspiran para generar los trastornos metabólicos causados por una dieta alta en grasas. Algunas de las moléculas y las vías más importantes incluyen:
- Adiponectina – regula los niveles de glucosa y composición de ácidos grasos
- Adipoquinas – una citoquina (mensajero celular) producida en el tejido adiposo
- Interleucina-6 – una citoquina implicada en la inflamación
- Factor de necrosis tumoral alfa – una citoquina implicada en la inflamación
- Lipogénesis de novo – un proceso que convierte el exceso de hidratos de carbono en ácidos grasos
- Lipólisis – la descomposición de las grasas para producir ácidos grasos.
El poder de aceite de pescado
En los últimos años, el aceite de pescado ha sido anunciado como una panacea para todos los males. Se han hecho algunas alegaciones con respecto a su capacidad para inducir la pérdida de peso, aumentar la fertilidad, mejorar la salud de la piel y aumentar la energía. No todas sus demandas están respaldadas por la investigación rigurosa, pero su capacidad para modificar las rutas metabólicas está ganando más pruebas.
El aceite de pescado es rico en ácidos grasos poliinsaturados omega-3, incluyendo el ácido eicosapentaenoico y docosahexaenoico de cadena larga; estos han sido conocidos por mejorar la sensibilidad a la insulina y tener potente actividad anti-inflamatoria, hipolipidémico (de reducción de lípidos), y el peso corporal como efectos de reducción.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Sao Paulo, Brasil, se propuso a investigar cómo los suplementos de aceite de pescado podrían influir en el metabolismo de los ratones alimentados con una dieta alta en grasas.
Los investigadores alimentaron a ratones con suplementos de aceite de pescado durante 4 semanas antes de comenzar a dieta que incluía altos niveles de grasa y aceite de pescado.
Una vez que se completó la dieta, se recogieron y analizaron muestras de grasa corporal de los ratones. Las muestras se compararon con muestras de grasa de los ratones que habían recibido una dieta alta en grasa, pero no en aceite de pescado.
El aceite de pescado y el cambio metabólico
El equipo midió una serie de factores que tienen una influencia sobre el metabolismo, como la resistencia a la insulina y los depósitos de grasa de diferentes partes del cuerpo.
Como era de esperar, la dieta alta en grasas provocó cambios significativos en una serie de vías; éstos incluyen la captación de glucosa y la secreción de adiponectina, factor de necrosis tumoral alfa, interleucina-6, la lipólisis, lipogénesis de novo, y la secreción de citocinas pro-inflamatorias.
Esta gama de alteraciones metabólicas, sin embargo, no se plantea en los ratones que recibieron la administración de suplementos con aceite de pescado. En otras palabras, los efectos metabólicos negativos producidos por la ingesta de alto contenido de grasa fueron detenidos por el aceite de pescado.
El equipo fue dirigido por el Prof. María Isabel Alonso-Vale, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas.
» ‘Nuestra investigación sugiere que los suplementos de aceite de pescado se pueden utilizar, además de otras estrategias como una medida preventiva para la resistencia a la insulina y la obesidad», explicó la Prof. María Isabel Alonso-Vale, investigador principal de la USP de Sao Paulo.
El presente estudio se llevó a cabo en un modelo de ratón; como tal, antes de que la teoría pueda ser confirmada, debe ser probada en seres humanos. A medida que continúa el profesor Alonso-Vale: «se necesita más investigación para ser un hecho para que podamos tener una mejor comprensión de los efectos del aceite de pescado en los seres humanos.»
Los hallazgos son intrigantes y serán, sin duda, un modo de atraer investigaciones de seguimiento. Las intervenciones farmacológicas eficaces para los trastornos metabólicos que utilizan extractos de aceite de pescado podrían estar a la vuelta de la esquina.
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