Al contrario de la investigación anterior, un nuevo estudio afirma que estar mucho tiempo sentado no es perjudicial para la salud si uno se dedica al ejercicio regular.
Numerosos estudios han sugerido que estar sentado durante largos períodos de tiempo tiene consecuencias negativas para la salud y puede aumentar el riesgo de mortalidad por cualquier causa.
Lo que es más, en las demandas de investigación anteriores tales riesgos no pueden ser compensados por la actividad física. A principios de este año, un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine sugiere que incluso una hora de ejercicio diario puede no disminuir los riesgos de enfermedades asociadas con la conducta sedentaria.
Sin embargo, este último estudio – dirigido por el Dr. Richard Pulsford de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido – ha desafiado supuestas conclusiones anteriores, alegando que estar mucho tiempo sentado no aumenta el riesgo de mortalidad entre las personas que, de otro modo, sean físicamente activos.
Sus conclusiones se publican en la revista International Journal of Epidemiology.
«El problema radica en la ausencia de movimiento en lugar de tiempo sentado «
El Dr. Pulsford y sus colegas analizaron los datos de 3.720 hombres y 1.412 mujeres que formaban parte del estudio de series «Whitehall II» – un estudio longitudinal de los empleados del Servicio Civil Británico – y que estaban libres de enfermedad cardiovascular.
Entre 1997 a 1999, se pidió a todos los participantes que cuantificaran las horas hábiles totales, dentro de la semana, así como el número de horas que pasaron sentados, en el trabajo, con actividades al aire libre, viendo televisión y durante el tiempo de ocio domestico con exclusión de ver la televisión, ya computado anteriormente.
A los participantes también se les preguntó cuánto tiempo pasaban participando en actividades moderadas a vigorosas cada día, y la información de su tiempo diario a pie, por ejemplo caminando.
Los investigadores siguieron a los participantes durante un promedio de 16 años, hasta el 31 de julio 2014, o hasta que fue posible, pues se registró un total de 450 muertes durante el seguimiento.
Los resultados del estudio revelaron que la cantidad total de tiempo dedicado a estar sentado, sea en el trabajo, sea viendo televisión y en el tiempo libre, con o sin televisión, no se asoció directamente con el riesgo de mortalidad por cualquier causa.
Este hallazgo se mantuvo incluso después de que el equipo considerase la edad de los participantes, el sexo, el nivel socio-económico, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la dieta y la salud general.
El equipo dice que la falta de asociación entre la prolongada sesión de estar sentado y mortalidad por cualquier causa puede ser en parte al efecto protector de la actividad física diaria moderada a vigorosa – niveles en los cuales fueron superiores a la media en esta serie.
El coautor del estudio Dr. Melvyn Hillsdon, de la Universidad de Exeter, dice que los resultados del estudio indican que las autoridades deben tener cuidado de no recomendar una reducción de la conducta sedentaria sin promover la actividad física. Él añade:
«Nuestro estudio anula el pensamiento actual sobre los riesgos para la salud de la sesión e indica que el problema radica en la ausencia de movimiento en lugar del tiempo sentado en sí. Cualquier postura fija donde el gasto de energía es bajo puede ser perjudicial para la salud, ya sea sentado o de pie «.
Lo que es más, el Dr. Hillsdon dice que los resultados «ponen en duda» sobre los beneficios de los escritorios ¨sentado/de pie¨ en el lugar de trabajo.
El equipo dice que una investigación adicional se justifica estudiar si el largo período sentado está vinculado a un mayor riesgo de ciertas enfermedades, como la enfermedad cardíaca y la diabetes tipo 2, así como para determinar los mecanismos biológicos detrás de asociaciones previamente establecidas entre el tiempo sentado y la mala salud.
Datos básicos sobre el ejercicio:
- Las directrices actuales de salud dicen que los adultos deben participar en 70 minutos de actividad física de intensidad vigorosa o 150 minutos de actividad de intensidad moderada cada semana.
Sin embargo, sólo alrededor de 1 de cada 5 adultos en los EE.UU. cumplen estas directrices; - Adultos inactivos tienen un mayor riesgo de accidentes cerebrovascular, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y cáncer.
