Un grupo de científicos en Singapur y en el Reino Unido han aislado un anticuerpo humano capaz de neutralizar con eficacia el virus del dengue transmitida por mosquitos. El dengue es actualmente incurable y infecta a alrededor de 100.000 personas al año, principalmente en los trópicos. El único tratamiento es aliviar los síntomas, que pueden incluir intenso dolor muscular, náuseas, vómitos, fiebre alta, y la muerte en casos severos.
El virus dengue (DENV) tiene cuatro cepas o serotipos (1 a 4), y una persona infectada por un serotipo produce anticuerpos que los hacen inmunes de por vida a la infección por ese serotipo, pero que por lo general sólo dan inmunidad limitada o transitoria a los otros tres . El anticuerpo recién aislado es extremadamente efectivo para el serotipo 1.
Los investigadores aislaron el anticuerpo humano, HM14c10, que se formó en el cuerpo de un paciente en Singapur que se había recuperado de una infección DENV1. El anticuerpo resultó ser extremadamente de acción rápida y potente dio inmunidad al virus.
El grupo reclutó a alrededor de 100 pacientes con dengue que se recuperaron y se encontraran a más de 200.000 anticuerpos en total. El anticuerpo HM14c10 resultó ser tan poderoso que mata el virus antes de que sea capaz de infectar a las células, según el investigador, el profesor Lok de la Universidad Nacional de Singapur.
Después de aislar el anticuerpo, los investigadores llevaron a cabo experimentos en ratones y descubrieron que las funciones de que se extiende por la superficie del virus, evitando que los cambios en las proteínas de su superficie que deben tener lugar para que el virus pueda infectar a las células.
El artículo fue publicado en la revista Science Translational Medicine, y los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a desarrollar nuevas terapias para tratar o prevenir la infección por el virus del dengue. La investigación demostró que el anticuerpo a ser mucho más eficaz en neutralizar los virus que los productos químicos contra el dengue actualmente en desarrollo.
La siguiente fase de la investigación sobre DENV1 serán los ensayos clínicos para probar el anticuerpo en pacientes infectados con el DENV1. El equipo también tendrá que seguir comprobando el resto de los anticuerpos en su biblioteca para determinar si son tan eficaces contra los otros serotipos, y ya han encontrado un posible candidato contra el serotipo 2.
Otro autor principal del artículo, el Dr. Paul A. Macary de la Universidad Nacional de Singapur dijo que en Singapur el 90% de casos de dengue eran DENV1 ó 2, y su investigación debe conducir a un anticuerpo para cada una de estas cepas dentro de unos seis meses.
