Un estudio encontró que la barrera sangre-cerebro tenía más escapes en un grupo de personas con la enfermedad de Alzheimer que sus homólogos sanos. Los investigadores sugieren que esto significa una mayor permeabilidad, y que la barrera hematoencefalica puede ser un factor clave en las primeras etapas de la enfermedad.
La barrera hematoencefálica (BHE) es una barrera de permeabilidad altamente selectiva que separa la sangre que circula en el fluido extracelular cerebral en el sistema nervioso central (SNC), formada por células cerebrales endoteliales que están conectadas por uniones estrechas con una resistividad eléctrica muy alta, permitiendo el paso del agua, algunos gases, y moléculas solubles en lípidos por medio de difusión pasiva, así como el transporte selectivo de moléculas tales como glucosa y aminoácidos que son cruciales para la función neuronal.
Por otra parte, la barrera hematoencefálica puede impedir la entrada de lipófilicos, neurotoxinas potenciales, por medio de un mecanismo de transporte activo mediado por la glicoproteína P. Los astrocitos son esenciales en su creación. Un pequeño número de regiones en el cerebro, incluyendo los órganos circuventriculares, no tienen barrera hematoencefálica.
El equipo, incluyendo a Walter H. Backes, profesor en física médica en el Centro Médico de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, informa sobre el estudio publicado en la revista Radiology.
El Prof. Backes dice:
«La permeabilidad de la barrera hematoencefálica significa que el cerebro ha perdido sus medios de protección, la estabilidad de las células del cerebro se interrumpe y el medio ambiente en el que interactúan las células nerviosas acondicionadas se enferma. Estos mecanismos podrían eventualmente llevar a una disfunción en el cerebro.»
La barrera hematoencefálica (BHE) separa el cerebro de la sangre circulante para mantener el tejido cerebral sano. Es un conjunto de células especializadas y componentes celulares que recubren las paredes de los vasos sanguíneos en el cerebro y el resto del sistema nervioso central.
La acreditación controla la entrega de importantes sustancias nutrientes, bloques que pueden dañar el cerebro y elimina los desechos del cerebro.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, una enfermedad que altera la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas generalmente aparecen de manera lenta y empeoran con el tiempo, evitando que las personas vivan de forma independiente.
Mecanismo clave en el Alzheimer
Para su estudio, el equipo utilizó con contraste de imágenes por resonancia magnética (IRM) para identificar las fugas en la acreditación de los pacientes con Alzheimer temprano.
La RM con contraste permite a los investigadores a identificar con mayor claridad los diferentes fluidos en el cerebro. El Prof. Backes dice que ayuda a detectar pequeños cambios en los vasos sanguíneos – incluso en los casos en que no hay anomalías cerebrovasculares directamente visibles que se puedan identificar.
El equipo comparó las imágenes por resonancia magnética de 16 pacientes con enfermedad de Alzheimer, con los de 17 personas sanas de la misma edad (los controles). Midieron la acreditación de la tasa de fuga e hicieron un mapa histograma que muestra la cantidad de tejido cerebral afectado.
Los resultados mostraron que la tasa de fuga de la BHE fue mayor en el grupo de la enfermedad de Alzheimer que los controles.
A partir de los mapas de histograma, los investigadores dicen que podrían ver que la fuga se distribuye por todo el cerebro – la mayor parte del cerebro.
El grupo de la enfermedad de Alzheimer tenía una proporción significativamente mayor de tejido de materia cerebral gris afectados por la acreditación de fuga que los controles. La materia gris afectada incluye la corteza, la capa exterior del cerebro.
De otras investigaciones, los científicos conocen dos características de la enfermedad de Alzheimer – las placas y ovillos de proteína defectuosa que obstruyen el cerebro – tienden a propagarse a través de la corteza cuando la enfermedad progresa.
En una inspección más detallada de los datos de histograma, el equipo también encontró evidencia de deterioro de la BHE muy sutil, en la materia blanca del cerebro.
Los investigadores también encontraron una relación entre el grado de deterioro y la acreditación de la reducción en el rendimiento cognitivo.
Ellos sugieren que los hallazgos apuntan a alteraciones en la acreditación como un mecanismo clave potencial en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Cuando agregaron diabetes y otras enfermedades no relativas a la circulación cerebral para su análisis, los investigadores encontraron que no afectaron los resultados, fortaleciendo el caso de un vínculo directo entre la acreditación del deterioro y la enfermedad de Alzheimer.
El Prof. Walter H Backes concluye:
«Para la investigación de Alzheimer, esto significa que una herramienta novedosa se ha hecho disponible para estudiar la contribución del deterioro de la barrera hematoencefálica en el cerebro para inicio de la enfermedad y la progresión en etapas tempranas o pre-etapas de la demencia.»
Datos básicos sobre la enfermedad de Alzheimer:
- Hay más de 5 millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos;
- Se espera que esta cifra aumente a casi 14 millones en 2050;
- La enfermedad de Alzheimer mata a más estadounidenses que el cáncer de mama y próstata, juntos.
