Un estudio dirigido por un investigador de la Universidad Estatal de Michigan ofrece la evidencia más fuerte hasta ahora de que la reflexología – un tipo de masaje de pies especializado practica desde la época de los faraones – puede ayudar a los pacientes con cáncer a manejar sus síntomas y realizar tareas diarias.
Financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y publicado en el último número de Oncología Foro de Enfermería, es el primer estudio a gran escala, aleatorizado de la reflexología como un complemento al tratamiento estándar para el cáncer, según el autor principal Gwen Wyatt, profesor de la Facultad de Enfermería. «Siempre ha dado por supuesto que se trata de una medida de confort agradable, pero a este punto, realmente no es así, de un modo riguroso, documentado los beneficios», dijo Wyatt. «Este es el primer paso para mover una terapia complementaria de atención marginal a la atención convencional».
Reflexología se basa en la idea de que la estimulación de puntos específicos en los pies puede mejorar el funcionamiento de los órganos correspondientes, glándulas y otras partes del cuerpo. En el estudio participaron 385 mujeres sometidas a quimioterapia o terapia hormonal para el cáncer de mama en estadio avanzado que se había extendido más allá del seno. Las mujeres fueron asignadas al azar a tres grupos: Algunos de tratamiento recibido por un reflexólogo certificado, otros dieron un masaje en los pies destinada a actuar como un placebo, y el resto recibió tratamiento médico estándar y no sólo la manipulación del pie.
Wyatt dijo que estaba sorprendido de encontrar que los efectos de reflexología parecía ser principalmente físicas, no psicológicas. «No conseguimos el cambio que podría haber esperado con los síntomas emocionales como la ansiedad y la depresión», dijo. «Los cambios más significativos fueron documentados con los síntomas físicos.» También inesperado fue la reducción de la fatiga reportado por los que recibió el «placebo» masaje en los pies, sobre todo desde que el grupo reflexología no mostraron mejoría significativa de manera similar.
Wyatt está investigando si el masaje de reflexología similar al realizado por los amigos enfermos de cáncer y familiares, en lugar de reflexólogos certificados, podría ser una opción de tratamiento sencillo y barato. La reflexología no parece reducir el dolor o náuseas, pero Wyatt dijo que podría deberse a que los fármacos para combatir los síntomas suelen ser bastante eficaces, por lo que las mujeres no les han informado desde el principio. Aunque los investigadores de salud sólo recientemente han comenzado a estudiar reflexología de una manera científicamente rigurosa, es ampliamente practicado en muchas partes del mundo y se remonta miles de años.
«La reflexología surge de la tradición china y fuera de Egipto», dijo Wyatt. «De hecho, lo que se muestra en jeroglíficos. Ha estado alrededor durante mucho mucho tiempo».
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