Aromaterapia está empezando a entrar en la corriente médica, con grupos tan diversos como la Sociedad Americana del Cáncer promocionando el uso de fragancias como una terapia que puede complementar la medicina tradicional.
Hay poca evidencia para sugerir que la aromaterapia puede curar una enfermedad, pero la investigación ha encontrado que puede ayudar a reducir una amplia gama de síntomas y efectos secundarios en algunas personas.
«Muchas enfermedades específicas pueden beneficiarse a partir de mezclas de aromaterapia y tratamientos», dijo Monika Meulman, presidente de la Federación Canadiense de aromaterapia. «Por ejemplo, insomnio, náuseas, dolores de cabeza y migrañas, y dolores a menudo mejoran con aromaterapia – sólo para nombrar unos pocos.»
La aromaterapia consiste en el uso de los llamados aceites esenciales, que son muy potentes destilaciones de las porciones de la vida de plantas aromáticas, tales como flores, raíces y cortezas, dijo el Dr. Hal Blatman, director médico de la Clínica del Dolor Blatman en Cincinnati y ex presidente de la American Holistic Medical Association.
Estos aceites son o bien se aplica tópicamente al cuerpo, a través de una crema o un baño de remojo, por ejemplo, o se inhalan después de que han sido difundido en el aire en una habitación, Meulman explicó.
Los investigadores creen que el gatillo aceites huelen los receptores en la nariz, lo que provocó la transmisión de mensajes químicos a lo largo de las vías nerviosas al sistema límbico del cerebro, Blatman dijo. El sistema límbico es una parte del cerebro íntimamente asociada con estados de ánimo y emociones.
«Es fácil ver los olores tienen un efecto sobre el cuerpo», dijo Blatman. «Los olores tienen disparadores emocionales profundas en las personas.»
Aromaterapia recomienda el uso de aceites diferentes para diferentes efectos. Por ejemplo:
– La lavanda y el aceite de romero se sugieren para aliviar la tensión muscular y la ansiedad.
– El aceite de menta y el jengibre puede ayudar a aliviar las náuseas y animar a una persona fatigada.
– El aceite de eucalipto se considera útil en el tratamiento de enfermedades respiratorias, algo conocido por las legiones de niños que han tenido Vicks VapoRub en el pecho.
Asimismo, los aceites se pueden superponer a obtener una combinación de efectos, Blatman dijo.
«Hay todo tipo de condiciones específicas y los recursos específicos», dijo. «Hay un número de libros de referencia sobre el uso de los aceites.»
Los puntos positivos potenciales de la aromaterapia, sin embargo, vienen con los posibles inconvenientes, también.
Por ejemplo, las personas que deciden seguir la aromaterapia por su propia cuenta hay que tener cuidado ya que los aceites esenciales que se utilizan son muy fuertes, y Meulman Blatman dijo. Los aceites pueden causar una reacción alérgica cuando se toca o se inhala y puede inducir un ataque de asma en algunas personas.
La calidad de los aceites esenciales también pueden cambiar con el tiempo.
«A menudo, los aceites que se sientan en la plataforma en una tienda de alimentos naturales ya no son viables – se descomponen con el tiempo – y ya no pueden tener compuestos que actúan en ellos», dijo Meulman. «Muchos aceites esenciales sólo son eficaces durante varios meses a un año. En el momento en que lleguen a un usuario final, se han oxidado hasta el punto de no ser útil y, en algunos casos, puede ser perjudicial.»
Las personas también deben ser conscientes de que los aceites pueden tener un efecto interno incluso si se aplica a la piel.
«Algunos aceites esenciales se pueden acumular en el hígado», dijo Meulman. «Por ejemplo, el eucalipto es degradado lentamente por el cuerpo y tiende a acumularse en el hígado. Si se utiliza a diario en grandes cantidades, dentro de unas semanas una persona puede experimentar los síntomas de toxicidad, debido a esta acumulación.»
Por estas razones y otras, Meulman y su asociación recomiendan que las personas interesadas en la aromaterapia consultar con un profesional.
