La discapacidad auditiva no sólo es perjudicial para los que la experimentan; un nuevo estudio publicado en JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery encuentra también que puede conducir a un mayor riesgo de muerte.
Los hallazgos de un equipo de «John Hopkins University School of Medicine en Baltimore, MD», muestran que cuanto mayor es la deficiencia auditiva de una persona, mayor es su riesgo de muerte.
La aparición de la discapacidad auditiva (HI) se duplica con cada década de la vida y afecta a dos tercios de los adultos mayores de 70 años.
HI está estrechamente asociada con menores niveles de bienestar y calidad de vida. Según el Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), se puede, por ejemplo, hacer que sea más difícil responder a las advertencias, oír timbres y alarmas de humo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 360 millones de personas en todo el mundo han llegado a la pérdida auditiva, que se define como la pérdida de más de 40 decibelios (dB) en su mejor oído.
Los datos de este último estudio son de 2005-06 y 2009-10 y provienen de Salud y Nutrición Encuesta Nacional (NHANES). La población de estudio estaba compuesta por 1.666 adultos que habían sido sometidos a pruebas audiométricas y contaban con 70 años de edad o más.
La probabilidad coincidente entre estos datos y la muerte certificadas por el Índice Nacional de Defunciones hasta finales de Diciembre de 2011 se utilizó para determinar la mortalidad.
Las personas con HI tenían más probabilidades de ser varón, blanco, menor nivel cultural, más ancianos y tenían antecedentes de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
La pérdida de audición se clasificó como leve, moderada, severa o profunda.
Datos básicos sobre la discapacidad auditiva
Aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE.UU. entre las edades de 65 a 74 han perdido la audición
Casi la mitad de las personas mayores de 75 tienen dificultad para oír
La pérdida de audición puede ser atribuida a las condiciones que son más comunes en las personas mayores, como la presión arterial alta o diabetes.
Hasta 54% más de riesgo de muerte
En un modelo ajustado por edad, los investigadores encontraron que los participantes con HI moderada o más grave tuvieron un 54% más de riesgo de muerte, mientras que aquellos con HI leve tenían un 27% más de riesgo de muerte, en comparación con aquellos sin HI.
Después se hicieron ajustes para las características demográficas y cardiovasculares, el equipo encontró los participantes con HI moderada o más grave con un 39% más de riesgo de muerte, mientras que aquellos con HI leve tenían un 21% más de riesgo de muerte, en comparación con aquellos sin HI.
Incluso cuando la limitación de análisis adicional a los mayores de 80 años o más jóvenes, los resultados producidos sugieren un vínculo entre el riesgo de muerte y el nivel de HI y incrementado.
Los mecanismos posibles para estos resultados, según los autores, incluyen conexiones causales de HI con la función cognitiva, mental y física.
Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:
«Se necesitan más estudios para explorar la base de la asociación de HI con la mortalidad y para determinar si las terapias de rehabilitación de la audición pueden reducir la mortalidad.»
