Un equipo internacional de científicos ha anunciado un gran avance en la lucha contra la malaria, allanando el camino para el desarrollo de nuevos fármacos para tratar la enfermedad mortal.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud la malaria en la actualidad infecta a más de 225 millones de personas en todo el mundo y es responsable de cerca de 800.000 muertes por año. La mayoría de las muertes ocurren entre los niños que viven en África, donde un niño muere cada 45 segundos de la malaria y la enfermedad es responsable de aproximadamente el 20% de las muertes infantiles. La enfermedad es causada por el parásito de la malaria, Plasmodium, que se inyecta en el huésped humano por la picadura de la hembra del mosquito Anopheles.
Ahora los investigadores han descubierto nuevas formas en la que el parásito de la malaria sobrevive en la sangre de sus víctimas.
El avance es el resultado de una colaboración entre científicos de medicina en la Universidad de Leicester en el Reino Unido y un equipo del francés Institut National de la Santé et Recherche Médicale de la (Inserm) que trabajan en el Centro Wellcome Trust de Parasitología Molecular en Glasgow y la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL, Suiza), ahora trasladarse a la Universidad de Monash en Melbourne (Australia).
El avance fue realizado por los equipos dirigidos por el profesor Andrew Tobin de la Universidad de Leicester y el profesor Christian Doerig, ahora en la Universidad de Monash, y se publica en la prestigiosa revista científica Nature Comunicaciones y fue financiado por el Wellcome Trust, la Comisión Europea, el Inserm y EPFL.
El profesor Tobin, del Departamento de Fisiología Celular y Farmacología, dijo: «Estoy orgulloso de participar en una colaboración que ha hecho un impacto en la investigación de la malaria Nuestro estudio abre nuevas vías para los investigadores a buscar nuevos medicamentos que tratan la malaria.. »
Profesor Doerig explicó: «Hemos demostrado que un elemento fundamental que es requerido por parásitos de la malaria para sobrevivir en el torrente sanguíneo humano es un grupo de enzimas llamadas quinasas de proteínas. Si nos detenemos a estas quinasas de proteínas de trabajo luego matar a los parásitos de la malaria. Estamos ahora en busca de drogas que hacen exactamente eso – detener el trabajo de las proteínas quinasas Si nos encontramos con estos medicamentos, entonces tendremos una nueva forma de matar al parásito de la malaria «.
Tobin y Doerig también advierten: «El parásito es muy inteligente para adaptarse a los tratamientos farmacológicos y, al hacerlo, se vuelvan resistentes a los fármacos De hecho, ya hay pruebas de que el parásitoestá desarrollando resistencia al tratamiento de primera línea más reciente de la malaria..
«Para evitar la catástrofe afecta a la resistencia generalizada a los tratamientos contra la malaria, necesitamosuna tubería continua de nuevos medicamentos contra la malaria. El descubrimiento proporciona una avenida parallenar una tubería».
