Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, un equipo trabajando en un nuevo tipo de terapia contra el tabaquismo en base a una enzima bacteriana que devora a la nicotina antes de que pueda llegar al cerebro tienen la esperanza de éxito.
En la revista de la American Chemical Society, los científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) en La Jolla, CA, informan cómo la enzima creada en laboratorio tiene una serie de características que lo hacen un candidato prometedor para el desarrollo de fármacos.
Kim Janda, autor principal y profesor de la química, dice:
«Nuestra investigación está en la fase temprana del proceso de desarrollo de fármacos, pero el estudio nos dice la enzima tiene las propiedades adecuadas para convertirse, finalmente, una terapéutica exitosa.»
Prof. Janda y su equipo han estado tratando de crear una enzima tal en el laboratorio durante 30 años.
Pero no fue hasta que se volvieron hacia la naturaleza que encontraron lo que estaban buscando – una bacteria aislada de la tierra de un campo de tabaco que consume nicotina como su única fuente de carbono y nitrógeno.
‘Come nicotina como Pac-Man’
La bacteria – llamada Pseudomonas putida – se basa en una enzima llamada NicA2 que ayuda a comer la nicotina», un poco como el juego Pac-Man», dice el profesor Janda.
La idea del equipo es crear una enzima antitabaco que ofrece una alternativa a las terapias actuales para dejar de fumar.
La terapia de la enzima sería buscar y destruir la nicotina antes de llegar al cerebro, evitando así la «recompensa» que la sustancia ofrece.
En su artículo, el profesor Janda y sus colegas describen cómo analizaron la enzima y probaron su potencial como una terapia contra el tabaquismo.
Una característica que hace que la enzima es atractivo de las pruebas que corrían; los investigadores encontraron que parece capaz de reducir significativamente el tiempo que la nicotina persiste en el torrente sanguíneo.
Para mostrar esto, combinaron suero (un componente de la sangre) a partir de ratones con una cantidad de nicotina que es equivalente a un cigarrillo. Cuando se añade la enzima, en lugar de tomar 2-3 horas para el nivel de nicotina se reduzca a la mitad, esta reducción se paso en solo 9-15 minutos.
Prof. Janda dice que con unas pocas modificaciones químicas, podrían hacer una versión de la enzima que reduciría la vida media de la nicotina en la sangre hasta el punto en que ni siquiera pudiera llegar al cerebro.
Enzima es estable y no tiene subproductos tóxicos detectables
El equipo también realizó varias pruebas para determinar qué tan bien la enzima se puso de pie como un candidato a fármaco y encontró los resultados alentadores.
La enzima se mantuvo estable en el laboratorio durante más de 3 semanas a 98 ° F (37 ° C) y no mostró subproductos tóxicos detectables cuando degrada la nicotina. Ellos encontraron también que es relativamente estable en el suero.
Todavía hay mucho trabajo que hacer para mejorar el potencial de la enzima como un fármaco candidato, tenga en cuenta los investigadores. Por ejemplo, que necesitan para eliminar las trazas de su origen bacteriana para reducir la posibilidad de que desencadenar una reacción inmune. En primer autor y TSRI estudiante graduado Canción Xue dice:
«Espero que podamos mejorar su estabilidad en suero con nuestros futuros estudios de modo que una sola inyección pueda durar hasta un mes.»
que bacteria se alimenta de la nicotina del cigarrillo, NicA2, tremelimumab
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