Mientras que las bacterias pueden causar infecciones desagradables, una versión debilitada de ellos también matan a las células cancerosas, sugiere primero-en-hombre de investigación que se presentó en el séptimo Simposio anual sobre Clínica Oncología Intervencionista (CIO), en colaboración con el Simposio Internacional sobre Terapia Endovascular (ISET ).
Los investigadores inyectaron una cepa debilitada de Clostridium novyi (o C. novyi-NT) esporas de bacterias en los tumores. Pruebas de imagen demostró que las bacterias crecieron en los tumores y mató a todas las células cancerosas. «Cuando los tumores alcanzan un cierto tamaño, partes de ellos no reciben oxígeno, lo que las hace resistentes a las terapias convencionales como la radiación y la quimioterapia», dijo el investigador Ravi Murthy, MD Profesor de Radiología intervencionista en el Centro de Cáncer MD Anderson, de Houston. «C. novyi-NT prospera en estas condiciones, pone a punto en las áreas de bajo oxígeno y destruye los tumores desde el interior sin afectar al tejido normal.»
Un pariente cercano de la bacteria que causa el botulismo, C. novyi vive en el suelo. Los investigadores han eliminado la toxina letal por lo que las bacterias se debilitan. En el estudio, los investigadores inyectaron las esporas de C. novyi-NT resultantes a través de la piel bajo la guía radiográfica en los tumores de cada seis personas. El crecimiento de C. novyi se confirmó cuando la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) de los tumores tratados mostraron bolsas de gas y evidencia de necrosis o muerte celular. Fiebre y recuento elevado de glóbulos blancos proporcionaron mas pruebas, además, que las bacterias crecían y destruir las células cancerosas.
Una vez dentro del tumor, las esporas de C. novyi-NT germinan, eliminan las células tumorales y luego comen los residuos. Las bacterias C. novyi-NT dejan de crecer y muerren cuando se exponen al oxígeno que es abundante en el tejido sano. C. novyi-NT también se conoce por provocar una respuesta inmune contra el cáncer. «Esencialmente, C. novyi-NT provoca en un cáncer potente una grande infección en el tumor», dijo el investigador principal Filip Janku, MD, profesor asociado en el Departamento de Investigación Terapéutica, MD Anderson Cancer Center, de Houston.
Seis pacientes han sido tratados hasta la fecha. Cinco están vivos y uno murió de causas no relacionadas al cabo de siete meses.
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