Bicarbonato de sodio para el reflujo ácido: ¿Funciona?

El reflujo ácido ocurre cuando algo del ácido en el estómago fluye de nuevo en la entrada del alimento, o esófago. El ácido irrita el revestimiento del tejido del esófago y uno puede experimentar una sensación de ardor en el pecho, conocida como acidez estomacal. Una persona con reflujo ácido también podría tener un sabor amargo en la boca.

Según el American College of Gastroenterology, más de 60 millones de estadounidenses experimentan reflujo ácido al menos una vez al mes, con algunos estudios sugiriendo más de 15 millones que tienen esa experiencia diaria.

Si una persona experimenta reflujo ácido más de dos veces por semana debe consultar a un médico ya que puede tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Si no se trata, la ERGE puede causar úlceras y daños permanentes en el tubo digestivo. También aumenta el riesgo de cáncer de esofago.

El bicarbonato de sodio se puede utilizar como un antiácido para contrarrestar el ácido en el estómago causado por el reflujo ácido.

Bicarbonato de sodio y reflujo ácido

El bicarbonato de sodio, es una sal compuesta de iones de sodio y iones de bicarbonato. Se encuentra típicamente como un sólido cristalino blanco o un polvo fino, aunque también están disponibles comprimidos y cápsulas que contienen bicarbonato sódico.

El bicarbonato de sodio se utiliza principalmente en la cocción como un agente ascendente, pero también se utiliza de otras maneras, incluyendo como ingrediente en productos de higiene dental y como un agente de limpieza natural.

Además de ser utilizado como un antiácido, el bicarbonato de sodio se utiliza en ciertas situaciones médicas para hacer que la sangre y la orina sean más alcalinas.

Tratamiento del reflujo ácido

Como tiene un pH alcalino, el bicarbonato de sodio es un remedio común para el alivio de la acidez estomacal y el reflujo ácido. Funciona neutralizando el exceso de ácido del estómago que causa síntomas.

En general, los adultos y los niños mayores de 12 años toman ½ cucharadita de bicarbonato de sodio en polvo mezclado con un vaso de agua cada 2 horas hasta que desaparezcan los síntomas. La dosificación de tabletas y otras formas de bicarbonato de sodio varía, por lo que siempre siga las instrucciones en la etiqueta.

Los médicos sólo recomiendan usar bicarbonato de sodio temporalmente, en el primer inicio de los síntomas. Esto es porque otros problemas pueden desarrollarse si el cuerpo se vuelve demasiado alcalino.

Al igual que con otros medicamentos, es importante hablar con un médico acerca de las dosis adecuadas de bicarbonato de sodio.

Los niños menores de 12 años siempre deben tener su dosis prescrita por un médico. Los antiácidos no se prescriben comúnmente a niños menores de 6 años de edad.

Riesgos y efectos secundarios

Los efectos secundarios comunes del bicarbonato de sodio incluyen gas e hinchazón. El aumento de la sed y los calambres estomacales son otras posibles reacciones. Si alguno de estos síntomas persiste o es grave, póngase en contacto con un médico.

El bicarbonato de sodio puede interferir con la forma en que el cuerpo absorbe algunos medicamentos. Los usuarios también deben tener en cuenta que el bicarbonato de sodio tiene un contenido de sal muy alto.

Los efectos secundarios más graves son raros. Incluyen:

• Sangre en la orina, heces o vómito
• Dificultad para respirar normalmente
• Pérdida de apetito
• Espasmos y contracciones musculares
• Náusea
• Convulsiones
• Dolor de cabeza intenso
• Hinchazón de pies, tobillos o piernas
• Debilidad o letargo

Cualquier persona que experimenta cualquiera de los síntomas anteriores debe dejar de tomar bicarbonato de sodio y ponerse en contacto con un médico sin demora.

Si una persona experimenta ardor de estómago por más de 2 semanas, debe consultar a un médico.

Bicarbonato de sodio y condiciones médicas existentes

Las personas con las siguientes condiciones médicas deben evitar tomar bicarbonato de sodio, a menos que se lo indique su médico:

• Alcalosis: Cuando el pH del cuerpo es más alto que lo normal
• Apendicitis: Inflamación del apéndice
• Edema: hinchazón causada por exceso de líquido en los tejidos del cuerpo
• Enfermedad del corazón
• Alta presion sanguinea
• Enfermedad del riñón
• Enfermedad del higado
• Preeclampsia: condición durante el embarazo caracterizada por hipertensión arterial, edema y exceso de proteínas en la orina

Las mujeres embarazadas no deben tomar bicarbonato de sodio para el reflujo ácido sin discutirlo con su médico en primer lugar.

Interacciones con bicarbonato de sodio

El bicarbonato sódico no debe tomarse en las 2 horas siguientes a otros medicamentos. Reduce los niveles de ácido del estómago, lo que significa que puede interferir con la capacidad del cuerpo para romper y absorber los medicamentos.

Además, el bicarbonato de sodio puede interactuar con los siguientes tipos de medicamentos:

• Alprazolam
• Anfetamina
• Aspirina
• Benfetamina
• Dasatinib
• Dextroanfetamina
• Elvitegravir
• Gefitinib
• Sulfato de hierro o sulfato ferroso
• Cetoconazol
• Ledipasvir
• Metanfetamina
• Memantine
• Pazopanib
• Tacrolimus

Esta lista no es exhaustiva, y el bicarbonato de sodio puede interactuar con otros medicamentos. Por lo tanto, siempre es importante para las personas a proporcionar a su médico con una lista completa de la prescripción y los medicamentos de venta libre (OTC) que están tomando al discutir el uso de bicarbonato de sodio como un antiácido.

Otros tratamientos de reflujo ácido

Hay muchos otros tratamientos para el reflujo ácido, incluyendo cambios en el estilo de vida, medicamentos recetados y sin receta, e intervenciones quirúrgicas.

Cambios en el estilo de vida

La acidez estomacal y el reflujo ácido se pueden reducir naturalmente mediante la implementación de algunos o todos los cambios siguientes:

• Mantener un peso saludable: Mantenerse dentro de un rango de peso saludable en relación con la altura puede reducir algo de la presión sobre el estómago. Esto significa que el ácido del estómago no se está obligando a retornar al esófago.
• Conocer y evitar los desencadenantes de alimentos: Ciertos alimentos y bebidas provocan reflujo ácido. Aunque los desencadenantes varían de persona a persona, los más comunes incluyen alcohol, chocolate, ajo, cebollas, cafeína, alimentos fritos y alimentos ricos en grasa. Evitar disparadores es una forma sencilla de reducir la acidez estomacal.
• Evitar comer en exceso o comer demasiado rápido: Comer comidas grandes dificulta que el esfínter esofágico inferior (LES) se cierre correctamente. El LES actúa como una válvula que separa el esófago del estómago y evita que el ácido se eleve. Comer demasiado rápido también puede contribuir a la acidez estomacal.
• Evitar comer mientras esté acostado.
• Esperar por lo menos 2 a 3 horas antes de acostarse después de comer.
• Usar ropa suelta: La ropa ajustada ejerce presión sobre el estómago.
• Dejar de fumar: Hay un vínculo claro entre fumar y la ERGE.
• Elevar la cabeza de la cama: Las personas que experimentan reflujo ácido durante la noche puede beneficiarse de levantar la cabeza de su cama con bloques o cuñas de madera.

Medicamentos para el reflujo ácido

Si los cambios en el estilo de vida no ayudan al reflujo ácido, la medicación suele ser la siguiente opción de tratamiento. Algunos medicamentos comunes de prescripción y venta libre (OTC) incluyen:

• Antiácidos: Existen varios antiácidos disponibles además de bicarbonato de sodio para el alivio del reflujo ácido y la acidez estomacal. Un médico o farmacéutico puede aconsejar sobre las diferentes opciones.
• Bloqueadores de los receptores H-2: Estos medicamentos reducen la producción de ácido en el estómago por hasta 12 horas. Están disponibles en la farmacia, con versiones más fuertes disponibles con receta.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos medicamentos son más fuertes que los bloqueadores de los receptores H-2, y bloquean la producción de ácido durante períodos más largos de tiempo. Esto permite que el tejido dañado en el tiempo del esófago pueda curarse. Los IBP están disponibles sin receta médica o con receta médica.

Cirugía para reflujo ácido y ERGE

La medicación es generalmente suficiente para tratar la reflujo gastroesofágico y reflujo ácido en la mayoría de las personas.

Si no, las soluciones quirúrgicas pueden ser consideradas. Estos incluyen la cirugía para apretar el esfínter esofágico inferior, o la cirugía para insertar un dispositivo magnético que ayuda a la LES a permanecer cerrados al ácido del estómago.

Cuándo consultar a un médico

Es aconsejable discutir la toma de bicarbonato de sodio para el reflujo ácido con un médico.

Aquellos con condiciones médicas existentes, o personas que adquieran medicamentos con receta o medicamentos de venta libre – OTC, deben consultar a su médico antes de tomar bicarbonato de sodio.

Como el reflujo ácido puede llevar a condiciones más graves si no se trata, los que experimentan síntomas durante más de 2 semanas deben contactar a su médico.

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