Las verduras como el brócoli son reconocidas principalmente por ser saludables, por sus vitaminas y contenido de fibra. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que el extracto de brotes de brócoli también podría tener un efecto protector contra el cáncer de cabeza y cuello.
Investigadores de la Universidad de Pittsburgh Cancer Institute (UPCI) han anunciado que el extracto protege contra el cáncer oral en ratones y ha sido tolerada por un pequeño grupo de voluntarios humanos sanos.
Estos hallazgos se explorarán más a finales de este año en un ensayo clínico con seres humanos identificados como de alto riesgo de recurrencia del cáncer de cabeza y cuello.
«Las personas que se han curado de cáncer de cabeza y cuello todavía tienen un alto riesgo de un segundo cáncer en la boca o la garganta, y, por desgracia, estos segundos cánceres son comúnmente fatales», dice el autor principal, el Dr. Julie Bauman. «Así que estamos desarrollando una molécula segura, natural que se encuentra en las verduras crucíferas para proteger el revestimiento bucal donde se forman estos tipos de cáncer.»
Las verduras crucíferas, a veces se refiere como las verduras del género Brassica, se caracterizan por aromas fuertes y un sabor amargo. Los ejemplos incluyen brócoli, rúcula, repollo, coliflor y col rizada.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los investigadores del cáncer están dispuestos a estudiar las verduras crucíferas, ya que contienen una serie de sustancias químicas que contienen azufre conocidos como glucosinolatos – las sustancias responsables del olor y el sabor de estos vegetales.
Cuando estos glucosinolatos se descomponen, ya sea a través de la preparación de alimentos o el proceso de comer, forman compuestos biológicamente activos. Los investigadores han encontrado previamente que algunos de estos compuestos pueden inhibir el desarrollo del cáncer en algunos de los órganos de ratones y ratas.
El sulforafano redujo significativamente los números de incidencia y tumorales cáncer oral en ratones
Uno de estos compuestos, el sulforafano, fue el foco de la investigación del equipo. En colaboración con el Dr. Daniel E. Johnson, científico senior de la Cabeza UPCI y Programa de Cáncer de Cuello, Dr. Bauman pasó varios meses probando los efectos de sulforafano en ratones con predisposición al cáncer oral.
El sulforafano redujo tanto la incidencia de cáncer oral y el número de tumores que se desarrollaron en los ratones de manera significativa. Este hallazgo llevó a los investigadores a probar una mezcla de zumo de fruta y el brócoli extracto de brote ricos en sulforafano en 10 voluntarios humanos sanos.
No se produjeron efectos nocivos, y, al mismo tiempo, los investigadores detectaron ciertos cambios de protección en el revestimiento de la boca de los voluntarios, lo que sugiere que el compuesto se absorbe y se dirige hacia el tejido en esta área.
Para dar seguimiento a estos resultados, los investigadores ahora llevar a cabo un ensayo clínico con 40 participantes que han recibido previamente tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello. Para el ensayo, cada participante se le dará cápsulas que contienen polvo de semilla de brócoli.
«A esto lo llamamos ‘quimioprevención verde», donde se utilizan los preparados de semillas simples o extractos de plantas para prevenir la enfermedad «, explica el Dr. Bauman. «Quimioprevención Verde requiere menos dinero y menos recursos que un estudio farmacéutica tradicional, y podría ser más fácilmente difundida en los países en desarrollo, donde cáncer de cabeza y cuello es un problema importante.»
Si los participantes pueden tolerar este tratamiento y si las cápsulas afectan el revestimiento por vía oral de firma a que sea suficiente para ser considerado un preventivo contra el cáncer, ensayos clínicos adicionales podrían llevarse a cabo en una escala más grande.
«La clara ventaja de sulforafano para prevenir el cáncer oral en ratones aumenta la esperanza de que este compuesto bien tolerado también puede actuar para prevenir el cáncer oral en los seres humanos que se enfrentan a la exposición crónica a contaminantes ambientales y sustancias cancerígenas», afirma el Dr. Johnson.
El estudio fue financiado por una subvención del Instituto Nacional del Cáncer, y las conclusiones del equipo se han presentado en la Asociación Americana para la Reunión Anual de Investigación del Cáncer en Filadelfia.
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