La investigación realizada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts describe que un parche adhesivo puede brindar una triple combinación de fármacos, genes y terapia basada en la luz, administrado sobre los tumores colorrectales.
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común diagnosticado en hombres y mujeres en los Estados Unidos. El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal es de 1 en 21 para los hombres y 1 de cada 23 para las mujeres.
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan con el crecimiento de un tumor, en el revestimiento interno del colon o del recto, llamado pólipo – foto abajo -, y pueden cambiar con el cáncer durante muchos años. No todos los pólipos se convierten en cáncer.
Por lo general toma alrededor de 10-15 años para que las células anormales se conviertan en tumores colorrectales. Con exámenes regulares, los pólipos pueden ser removidos antes de que se conviertan en cáncer.
Aunque el tipo de tratamiento para el cáncer colorrectal depende en gran medida de la etapa del cáncer, las opciones de tratamiento a menudo son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.
La cirugía, a veces, puede resultar en la eliminación incompleta del tumor, lo que potencialmente puede conducir a la recurrencia y un aumento en el riesgo de propagación del cáncer a otros órganos. Los tumores se repiten en torno al 50% de los casos.
Las terapias actuales que están diseñadas para prevenir los tumores que ocurren en varias ocasiones, son incapaces de distinguir la diferencia entre las células cancerosas y las células normales, produciendo efectos secundarios graves.
Los tratamientos de cáncer, tales como los medicamentos de quimioterapia, tratan el cuerpo como un todo, y no un área en particular, que a menudo significa que sólo una pequeña cantidad llega al sitio del tumor – 0,7% – sugiere un estudio.
El documento, publicado en Nature Materials, explica la capacidad del parche de triple combinación para administrar el tratamiento al sitio del tumor antes o después de la cirugía.
Natalie Artzi, una científica de investigación en el Massachusetts Institute of (MIT) Instituto de Tecnología de Ingeniería Médica y Ciencia (IMES) y profesor asistente de medicina en el Hospital Brigham de Mujeres – que dirigió la investigación, – dice que el parche ofrece la combinación de tres tratamientos localizados en el sitio del tumor, y puede aumentar la eficacia de la terapia.
Y añade: «Esto significa que estamos tratando, a la vez, la fuente del cáncer – el tumor – y las metástasis resultante de esa fuente, de manera sub-óptima Eso es lo que nos llevó a pensar un poco diferente, para ver cómo se pueden aprovechar los avances en la ciencia de los materiales, la nanotecnología y, en particular, para tratar el tumor primario de manera local y sostenida».
El parche de hidrogel de tratamiento triple, trata a las células cancerosas restantes en el sitio del tumor después de la cirugía, para prevenir la reaparición del cáncer y la propagación a otros lugares.
Los nanobastones de oro – contenidos en el parche – se calientan cuando la radiación del infrarrojo cercano se aplica a la zona local y destruye el tumor. Un fármaco de quimioterapia se libera entonces para apuntar al tumor y las células circundantes.
Los investigadores prevén que el parche se podría aplicar a la superficie interna del colon – después de la extirpación del tumor – la defensa contra las células sobrantes y recurrencia en el sitio. El parche liberará gradualmente las tres terapias ya que se degrada con posterioridad.
Artzi sugiere que el parche también podría ayudar a reducir los tumores antes de su eliminación.
Cuando se aplicó el parche después de la cirugía en ratones, el tratamiento dio lugar a una remisión completa. Sin embargo, el equipo encontró que en el 40% de los casos en que el parche no se aplicó después de la extirpación del tumor, el cáncer regresó.
El hallazgo más importante fue que la triple terapia de combinación fue suficiente para destruir el tumor sin necesidad de cirugía.
«Esta modalidad de administración permitiría, al menos en los pacientes con cáncer en fase inicial, evitar la cirugía a campo abierto y la resección del colon. La aplicación local de la triple terapia. por lo tanto, podría mejorar la calidad de vida y el resultado terapéutico de los pacientes,» explicó Natalie Artzi.
El trabajo futuro del equipo se centrará en experimentos utilizando el equipo de colonoscopia para inyectar el parche en el sitio de un tumor.
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