La cantidad de tejido tumoral que se deja después de la cirugía es un factor importante en la supervivencia del paciente con cáncer de ovario. En la actualidad, los cirujanos tienen que depender de sus ojos y manos para encontrar el tejido maligno. Ahora, una nueva investigación muestra cómo una técnica de imagen, utilizando un nuevo tipo de compuesto fluorescente, ayudó a los cirujanos a detectar y eliminar casi el 30% más de tejido tumoral de ovario de lo habitual.
La nueva técnica fue probada en un pequeño estudio exploratorio dirigido por la Universidad de Leiden (LUMC) en los Países Bajos, y publicado en la revista Clinical Cancer Research.
Uno de los líderes del estudio, Dr. Alexander L. Vahrmeijer, que dirige un grupo de cirugía guiada por imagen en LUMC, dice:
«La cirugía es el tratamiento más importante para el cáncer de ovario, y los cirujanos tienen, sobre todo, que depender de sus propios ojos para identificar el tejido tumoral, que no es el procedimiento óptimo.»
En su artículo, él y sus colegas describen cómo utilizaron una nueva técnica llamada «infrarrojo cercano (NIR) de imágenes de fluorescencia» para ayudar a mejorar la visualización de los tumores durante la cirugía – la imaginología con fluorescencia multiespectro en tiempo real realiza una visualización tumoral molecular y cuantitativa en cirugía oncológica y endoscopias de control.
La nueva técnica utiliza un agente fluorescente específico de tumor y un sistema de imagen dedicado. El sistema detecta la señal fluorescente en los tumores en tiempo real durante la cirugía para extirpar el tejido de cáncer de ovario – el procedimiento se llama citorreducción.
La región espectral del infrarrojo cercano ofrece una mayor penetración de la luz en los tejidos. Los agentes fluorescentes mejoran la relación tumor/fondo, lo que facilita la localización del cáncer.
«Esto permitió la resección de las lesiones tumorales adicionales que no eran visibles a los ojos de los cirujanos», explica el Dr. Vahrmeijer. «Aunque se necesita más investigación, esto es de esperar que sea el primer paso para mejorar el resultado quirúrgico de pacientes con cáncer de ovario.»
El nuevo agente fluorescente se denomina OTL38 y es una combinación de NIR colorante fluorescente y un análogo de ácido fólico.
El agente se une a una proteína llamada folato receptor alfa (FRα), que se expresa en más de 90% de los cánceres de ovario, pero en niveles mucho más bajos en el tejido sano.
El Dr. Vahrmeijer dice que la principal ventaja de utilizar la luz NIR es que penetra a centímetros de profundidad en el tejido. Con el sistema de formación de imágenes dedicado, esto permite al cirujano visualizar los tumores bajo la superficie del tejido.
En un estudio doble ciego, ensayo clínico aleatorizado, controlado con placebo, el equipo probó por primera vez lo bien que el nuevo agente fluorescente se movió dentro del cuerpo y lo bien que fue tolerado en un grupo de 30 voluntarias sanas.
Los resultados del ensayo ayudaron a los investigadores a decidir la ventana de gama óptima y el tiempo de dosis para el uso del agente en pacientes con cáncer de ovario.
Los investigadores entonces probaron la cirugía guiada por OTL38 en 12 pacientes con cáncer de ovario.
Ellos encontraron que el compuesto se acumula en los tumores FRα-positivos y en las metástasis, y que los cirujanos extirparon un 29% adicional de las lesiones malignas que no podían identificarse con sus propios ojos y / o por el tacto con sus manos.
El tejido extirpado luego se confirmó como maligno mediante pruebas de patología, y esto fue muy importante.
Los investigadores ahora están diseñando un estudio más amplio para calcular qué tan bien la técnica identifica el tejido maligno y lo bien que descarta correctamente el tejido no maligno. También se va a probar otros agentes fluorescentes para otros tipos de tumores que no expresan FRα.
Señalan que sólo los estudios de seguimiento a largo plazo en grandes grupos de pacientes mostrarán si la técnica mejora la supervivencia.
«Una limitación de este estudio es que no podemos decir aún cuál será el impacto de nuestros hallazgos sobre la curación o la supervivencia de los pacientes. Es bastante plausible suponer que si se elimina el cáncer en los tejidos adyacentes, la supervivencia será mejor», conluyó el Dr. Alexander L. Vahrmeijer.
La Sociedad Americana del Cáncer estima que en los Estados Unidos en 2016, alrededor de 22.280 mujeres recibirán un nuevo diagnóstico de cáncer de ovario y alrededor de 14.240 mujeres morirán de la enfermedad.
El cáncer de ovario ocupa el quinto lugar en las muertes por cáncer entre las mujeres estadounidenses y es responsable de más muertes en los EE.UU. que cualquier otro cáncer del sistema reproductivo femenino.
Datos básicos sobre el cáncer de ovario:
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