Los resultados del estudio, publicado este mes en los servicios de la Revista de psiquiatría, plantean interrogantes sobre si los pacientes cargados con enfermedades mentales graves están recibiendo exámenes apropiados del cáncer y la atención preventiva en relación con los factores de riesgo para el cáncer, como el tabaquismo.
«El mayor riesgo es, sin duda existe, pero no estamos del todo seguros de por qué», dice el líder del estudio, Gail L. Daumit, MD, MHS, un profesor asociado de medicina y psiquiatría en la Escuela de la Universidad Johns Hopkins de Medicina.
«¿Son estas las personas hacerse las pruebas? ¿Están siendo tratados? Algo está pasando.
«En un estudio separado, publicado el mes pasado en línea en la revista Injury Prevention, Daumit encontró que las personas con enfermedades mentales graves eran casi dos veces más probabilidades de acabar en la sala de urgencias de un hospital o al departamento de pacientes internos que sufre de una lesión que el población en general y alrededor de 4,5 veces más probabilidades de morir a causa de sus lesiones.
Daumit dice más o menos un 5 por ciento de los estadounidenses tienen una enfermedad mental grave, y este grupo es conocido por ser de dos a tres veces más probabilidades de morir prematuramente que los que no incapacitante problemas psiquiátricos.
Una pequeña proporción de incremento del riesgo, dice, puede ser atribuido a los mayores riesgos de suicidio y la victimización de homicidios en esta población, pero esos factores no explican la mayor parte de la disparidad.
Las principales causas de muerte son las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, las mismas causas principales de muerte para aquellos que no tienen una enfermedad mental grave.
Daumit, un internista de la práctica, se especula que esta población está «cayendo a través de las grietas». En el primer estudio, el equipo de Daumit analizó los datos de 3.317 Maryland beneficiarios de Medicaid con esquizofrenia y el trastorno bipolar, para determinar si desarrollaron cáncer entre 1994 y 2004 y lo que tipo de cáncer que tenían.
Ellos encontraron que los pacientes con esquizofrenia, en comparación con la población en general, fueron más de 4,5 veces más propensas a desarrollar cáncer de pulmón, 3,5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal y casi tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
Las personas con trastorno bipolar experimentan de manera similar el riesgo elevado de cáncer de pulmón, colorrectal y de mama. No hubo diferencias raciales en los que desarrollaron cáncer en este grupo, cuya edad promedio fue de entre 42 y 43 años.
Daumit dice una de las razones para el elevado riesgo de cáncer de pulmón podría ser el tabaquismo, que es más frecuente en personas con enfermedades mentales graves.
También se especula que el riesgo de cáncer de mama podría estar relacionado con el hecho de que las mujeres con esquizofrenia y trastorno bipolar tienen menos probabilidades de tener hijos y la maternidad se cree que reduce el riesgo de cáncer de mama.
Además, algunos medicamentos psicotrópicos puede aumentar los niveles de la hormona prolactina, un factor que ha sido vinculado al cáncer de mama. El riesgo de cáncer colorrectal, dice, podría estar relacionado con el estilo de vida, como fumar, la falta de actividad física y una dieta carente de frutas y verduras.
Daumit dice se necesitan más estudios sobre el papel de los factores conductuales y farmacológicos de mayor riesgo de cáncer entre las personas con enfermedad mental grave, y la medida en que esta población recibe el cribado del cáncer y el tratamiento apropiados.
Ella dice que los proveedores de salud mental y los médicos de atención primaria deben trabajar juntos para promover la detección, así como para reducir los factores de riesgo modificables como el tabaquismo en este grupo.
En el segundo estudio, Daumit y sus colegas examinaron los datos similares de Maryland Medicaid entre 1994 y 2001 en busca de otros patrones.
Se constató que durante el período de siete años, el 43 por ciento de las 6.234 personas con enfermedad mental grave en el grupo estudiado fueron vistos en un departamento de emergencias de un hospital o admitidos por una lesión.
Entre los miembros del grupo de estudio con alguna lesión, el 42 por ciento resultaron heridos una vez, 23 por ciento en dos ocasiones, el 25 por ciento de tres a cinco veces y 10 por ciento de seis o más veces. Lesiones superficiales, heridas abiertas y esguinces son los tipos de lesiones más frecuentes que sufren las personas en el estudio.
Intoxicaciones y quemaduras son los tipos menos frecuentes de las lesiones.
Daumit dice que los resultados sugieren que las personas con enfermedades mentales graves parecen estar en mayor riesgo de lesiones intencionales y no intencionales, y los tipos de lesiones son en su mayoría en consonancia con las caídas y la violencia menor.
Las personas con enfermedad mental grave son más propensos a tener problemas de abuso de sustancias, y estar bajo la influencia de drogas o alcohol puede aumentar el riesgo de lesión, como puede ser en un lugar donde se venden drogas ilegales, Daumit dice.
Pero las tasas de abuso de sustancias no explican la totalidad del aumento en el riesgo, dice ella. Otro factor que puede estar en juego, dice, es el bajo nivel socioeconómico, que también se asocia con enfermedad mental y el riesgo de lesiones.
Ella y su equipo dicen que los factores ambientales de riesgo relacionados con la pobreza que podría poner a las personas con enfermedad mental grave en mayor riesgo de lesiones son viviendas inseguras (sin barandas adecuadas para prevenir las caídas, por ejemplo) y los barrios en mal estado (como los que carecen de aceras).
«Al igual que esta población tiene otros riesgos médicos, las lesiones que requieren atención médica aguda en el servicio de urgencias es común y debemos tener en cuenta esto cuando estamos viendo el cuidado general del paciente», dice Daumit. Los médicos, dice, necesitamos pensar en el riesgo de lesiones cuando se aconseja a los pacientes con enfermedades mentales graves y sus cuidadores.
Ella recomienda a los cuidadores táctil en cosas tales como el uso de cascos para bicicleta y motocicleta, el almacenamiento de armas de fuego segura y prevención de caídas. Además, dice, los médicos deben evaluar y tratar los efectos secundarios de los medicamentos psicotrópicos, como mareo, que puede conducir a lesiones no intencionales.
Otros investigadores de Johns Hopkins que participan en el estudio de los Servicios de Psiquiatría incluyen Emma Elizabeth McGinty, MS; Yiyi Zhang, Ph.D., Eliseo Guallar, MD, Dr.PH, Daniel E. Ford, MD, MPH; Steinwachs Donald, Ph.D. y Lisa B. Dixon, MD, MPH
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