La canela es una especia muy utilizada en las cocinas de todo el mundo, y sirve para postres, cafés, o en bollería. También muy recomendada para mejorar los problemas de circulación y muy beneficiosa para las personas con diabetes, ya que ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre. Ahora, una nueva investigación ha encontrado que, además de tentadora a su paladar, la canela puede mejorar su capacidad de aprender.
El estudio, publicado en la revista Neuroinmune Farmacología, encuentra que los ratones que son considerados pobres estudiantes han mejorado en la capacidad de aprendizaje después de consumir la canela.
«Este sería uno de los enfoques más seguros y más fáciles para convertir los estudiantes con dificultad de aprendizaje a buenos estudiantes,» dice Kalipada Pahan, Ph.D., investigador principal del estudio y Floyd A. Davis profesor de Neurología en Rush.
Poco se sabe acerca de por qué algunas personas son naturalmente buenas para aprender y por qué algunas personas presentan dificultades con el aprendizaje, ya sea o no para aprender nuevas habilidades con esfuerzo.
Pahan comenta que por averiguar por qué algunos mecanismos cerebrales ofrecen un resultado de aprendizaje deficiente, se pueden desarrollar estrategias para aumentar la capacidad de aprendizaje y mejorar la memoria.
Los investigadores han localizado ciertos tipos de proteínas en el hipocampo – la parte del cerebro que está implicada en la formación de memoria, organización de la memoria, y el almacenamiento de memoria – que están presentes en los estudiantes pobres.
En los estudiantes pobres, se presenta menos de la proteína CREB – que juega un papel en la memoria y el aprendizaje – que estaban presentes en el hipocampo.
Más de la subunidad del receptor de alpha5 o GABRA5 proteínas GABA – que genera la conductancia inhibitoria tónica en el cerebro – se observó en los estudiantes pobres, frente a aquellos ratones que aprendieron de manera más eficaz.
La alimentación de los ratones con canela mejoró su aprendizaje y memoria, mediante la alteración de las proteínas asociadas con el aprendizaje pobre.
En el consumo de canela, los ratones metabolizan la especia en benzoato de sodio, que puede ser utilizado como un tratamiento para el daño cerebral.
El benzoato de sodio tenía el efecto sobre los ratones de aumentar la CREB en el cerebro y la disminución de GABRA5, al tiempo que aumenta la capacidad de las neuronas del hipocampo a cambiar. En consecuencia, estos cambios mejoran la memoria y el aprendizaje.
Los investigadores entrenaron a los ratones durante 2 días en un laberinto que consta de 20 hoyos para observar si podían aprender a encontrar su agujero de destino.
«Hemos utilizado con éxito la canela para revertir los cambios bioquímicos, celulares y anatómicos que ocurren en el cerebro de los ratones con el aprendizaje pobres», dice Pahan.
Después de 1 mes con la alimentación de canela a los ratones, los considerados como estudiantes pobres mejoraron en la memoria y el aprendizaje, y los buenos estudiantes se mantuvieron sin cambios.
«La diferencia individual en el aprendizaje y el rendimiento escolar es un problema mundial. Tenemos que probar aún más este enfoque en los estudiantes pobres. Si estos resultados se replican en los estudiantes pobres respecto al aprendizaje, sería un avance notable», dijeron Kalipada Pahan, Ph.D., y Floyd A. Davis profesor de Neurología en el Centro Médico de la Universidad Rush
Pahan y compañeros de trabajo han encontrado previamente una relación entre el consumo de canela y la reversión de los cambios en el cerebro de ratones con enfermedad de Parkinson.
El equipo también ha detectado, a través del análisis, que no todos los tipos de canela son iguales. De los dos tipos principales de canela disponible en los Estados Unidos – China y Ceilán – esta última, la canela de Ceilán es más pura, y la canela china contiene una molécula asociada con un posible daño hepático.
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