Cuando un niño muestra signos de sufrimiento, el primer instinto de uno de los padres puede ser participar en lenguaje infantil en un intento de calmarlos. Pero de acuerdo con un nuevo estudio, el canto puede ser una estrategia mucho más eficaz.
Publicado en la revista Infancia, el estudio encontró que cuando los bebés escuchaban música, se mantuvieron en calma durante mucho más tiempo que cuando escucharon el discurso – incluso cuando el discurso se hablaba el lenguaje de bebé.
Está bien establecido que la música puede tener un fuerte impacto en nosotros físicamente y emocionalmente. Al escuchar una canción, a menudo asentimos nuestra cabeza o toque junto al ritmo – comportamientos investigadores dicen mostrar nuestro «arrastre» a la música.
Pero el coautor del estudio Prof. Isabelle Peretz, del Centro para la Investigación del Cerebro, Música y Lenguaje de la Universidad de Montreal en Canadá, señala que los niños no suelen demostrar tales comportamientos cuando se escucha música, «ya sea porque carecen de la necesaria capacidad física o mental «.
Para su estudio, los investigadores se dispusieron a obtener una mejor comprensión de si los niños no poseen la capacidad mental para ser arrastrado por la música.
«Muchos estudios han examinado cómo el canto y el habla afectan a la atención de los bebés, pero queríamos saber cómo afectan el auto-control emocional de un bebé», explica el Prof. Peretz.
El equipo llevó a cabo dos experimentos con 30 bebés sanos de 6-9 meses.
En el primer experimento, mientras que los bebés estaban en calma, los investigadores tampoco les hablaron directamente a través de lenguaje infantil o del habla adulta, ellos jugaron registrando el lenguaje infantil o el habla adulta, o ellos jugaron con canciones grabadas por un cantante turco que nunca habían oído antes.
«El artista cantó canciones de juego turcos, los no occidentales. Este es un punto importante ya que los estudios han demostrado que las canciones que cantamos a los niños tienen un rango específico de tonos y ritmos», explica el primer autor del estudio Marieve Corbeil, también de la Universidad de Montreal. «Todo padre sabe que no es de mucho uso cantar Rihanna a su bebé!»
Los investigadores también escogieron canciones turcas para jugar con los bebés para asegurar su reacción que no fueran influenciados por la sensibilidad a las voces de sus padres.
Los bebés escuchaban música o el habla hasta que muestran una «cara de espanto» – definido como cejas bajadas, esquinas de los labios hacia un lado, la apertura bucal y los aspectos de las mejillas.
Mientras que los padres de los bebés estaban en la habitación con ellos durante el experimento, se sentaron detrás de ellos para no influir en la reacción de su bebé con sus expresiones faciales.
Los investigadores encontraron que cuando escuchaban la música turca, los bebés se mantuvieron en calma durante unos 9 minutos, mientras que sólo se quedaron en calma durante unos 4 minutos cuando se escuchaba el habla – independientemente de si era o no hablar como un bebé.
«La falta de distinción significativa entre los dos tipos de discurso fue una sorpresa para nosotros», señala Corbeil.
El segundo experimento se llevó a cabo de la misma manera utilizando un grupo diferente de bebés, excepto los bebés que escucharon grabaciones de sus madres que cantaban canciones en francés – un lenguaje familiar para ellos.
Una vez más, los investigadores encontraron que los bebés se mantuvieron tranquilos durante más tiempo cuando escucharon la música. «Incluso en el ambiente relativamente estéril de los muros de las pruebas de las habitaciones oscuras, tenue iluminación, sin juguetes, y ningún estímulo visual o táctil humano – el sonido de una mujer cantando mantuvo un estado positivo o neutral a los niños y la angustia inhibida», señala el Prof. Peretz.
Sin embargo, a pesar de las canciones reproducidas en el segundo experimento estar en un idioma que era familiar para los bebés, no consiguió mantenerlos en calma durante el tiempo en que se han probado las canciones turcas en el primer experimento, a los 6 minutos en comparación con los 9 minutos.
Según los investigadores, esto sugiere que es el ritmo de las canciones que atraen a los niños en lugar de las palabras. «Nuestro hallazgo muestra que los bebés se dejaban llevar por la música, lo que sugiere que tienen la capacidad mental para ser «arrastrado» hacia ella», dice el Prof. Peretz.
Corbeil añade:
«Estos resultados hablan de la importancia intrínseca de la música y de las canciones infantiles, en particular, que apelan a nuestro deseo de simplicidad, y la repetición.»
Como la mayoría de las madres hablan a sus hijos en lugar de cantar – en particular los de los países occidentales – el equipo cree que sus hallazgos son importantes, ya que muchas madres pueden estar perdiendo los beneficios emocionales del canto que puede tener para sus hijos.
Además, los investigadores dicen que sus hallazgos pueden ser beneficiosos para los padres que luchan emocionalmente.
«A pesar de que la angustia infantil señala intervenciones reconfortantes de los padres típicamente rápidas, inducen la frustración y la ira de algunos padres en situación de riesgo, lo que lleva a la insensible de responder y, en el peor de los casos, a la negligencia o abuso infantil», dice el Prof. Peretz. «Los padres dentro del ámbito de las agencias de servicios sociales podrían ser alentados en el sentido de reproducir música vocal para los lactantes y, mejor aún, a cantar con ellos.»
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