Las células de las personas que han tenido depresión pueden envejecer más rápido, sugiere un estudio reciente.
Investigadores holandeses compararan estructuras celulares llamados telómeros en más de 2.400 personas con y sin depresión.
Al igual que las puntas de plástico en los extremos de los cordones, los extremos de los cromosomas protegen el ADN de las células de los daños. Los telómeros se vuelven un poco más corto cada vez que una célula se divide, por lo que son marcadores útiles para el envejecimiento.
Los investigadores encontraron que los telómeros de las personas que habían estado deprimidos alguna vez fueron significativamente más cortos – unos 83 a 84 pares de bases de ADN más cortas, en promedio, que los de las personas que nunca han sufrido de depresión.
Los resultados se mantuvieron incluso después de que investigadores tomaron en cuenta una serie de factores de estilo de vida que también pueden dañar el ADN, como el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo.
Puesto que la gente, naturalmente, pierden cerca de 14 a 20 pares de bases de ADN en los telómeros de cada año, los investigadores dijeron que la diferencia representa alrededor de cuatro a seis años de la edad avanzada.
El estudio mostró que sólo una asociación entre la depresión y los telómeros más cortos , y no demostró una relación de causa y efecto . Los investigadores dijeron que no están del todo seguro de lo que los telómeros más cortos podrían significar en la depresión.
Por un lado, el autor del estudio Josine Verhoeven dijo, podría ser que el tener telómeros más cortos de alguna manera establece una persona para problemas mentales. Pero es más probable que la depresión causa daño y deja huellas, incluso a nivel celular.
La depresión es conocido para interrumpir muchos sistemas físicos. Altera las hormonas, suprime la función inmune y cambios cómo funcionan los nervios. Las personas con un historial de depresión tienen un mayor riesgo para las enfermedades del envejecimiento, como la enfermedad cardiaca, la diabetes tipo 2, demencia y cáncer.
«Resultados como el nuestro sugieren que los trastornos psicológicos, como las experimentadas por las personas con depresión, tiene un gran impacto, negativo en el desgaste del cuerpo de una persona, dando como resultado el envejecimiento biológico acelerado», dijo Verhoeven, un investigador doctorado en la VU University Medical Center en Ámsterdam.
Un experto dijo que el estudio es significativo en el número de personas que participan.
«La fuerza de este informe es su tamaño», dijo Etienne Sibelle, profesor asociado de psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh. Se está estudiando cómo edades depresión del cerebro.
Sibelle dijo que la investigación anterior sobre la misma cuestión tuvo resultados mixtos, probablemente porque los estudios eran demasiado limitados para recoger el efecto , que es pequeña y varía de persona a persona.
«Es un efecto pequeño , pero es real», dijo.
La siguiente pregunta la ciencia tiene que responder, Sibelle dijo, es si el acortamiento de los telómeros que realmente importa y si revertirla podría mejorar la salud. Otros estudios han demostrado que una dieta saludable, el ejercicio y las medidas para controlar el estrés pueden alargar los telómeros.
«Es sólo que no sabe si tiene un impacto en la función de las células», dijo. » Si ese es el caso, no tiene importancia potencial terapéutico.»
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