Un hombre en la provincia china de Zhejiang ha muerto por la cepa H7N9 de la gripe aviaria, informó el miércoles la prensa estatal, con lo que el total de 3 muertes atribuidas al virus desde los primeros casos humanos.
Las autoridades chinas están tratando de determinar exactamente cómo la nueva variedad de gripe aviar se mueve en las personas infectadas, pero dicen que no hay evidencia hasta ahora de transmisión de humano a humano. La última víctima mortal fue un hombre de 38 años de edad que trabajaba como chef.
Otro caso de la provincia era un jubilado de 67 años de edad, que estaba siendo tratado en el hospital. Dos muertes se han reportado en Shanghai. Otros casos se han producido en las provincias orientales de Jiangsu y Anhui, el gobierno ha dicho.
La Organización Mundial de la Salud restó importancia a los temores por el nuevo brote de gripe aviar, pero dijo que era crucial descubrir cómo el virus se propaga. Un experto advirtió sobre el riesgo de una pandemia si el origen de la infección no ha sido identificado. «Si se puede identificar, entonces tienes las posibles intervenciones para reducir la exposición humana y lo ideal sería acabar con el virus», dijo Malik Peiris, Profesor Titular de la Escuela de Salud Pública de Virología de la Universidad de Hong Kong. «Si no hacemos eso, es probable que se pierda la oportunidad de erradicar este virus», dijo a la AFP en una entrevista. «Si no lo bastante rápido erradicar, este virus se convierta en endémico y se extendia por toda China y fuera de China», agregó.
Vietnam ha anunciado una prohibición inmediata de todas las importaciones de aves de corral chinas e intensifico los controles fronterizos en respuesta al brote. Hanoi ha impuesto la prohibición a «activa y eficazmente evita la intrusión del virus H7N9 en Vietnam», de acuerdo con un mensaje urgente firmado por el Ministro de Agricultura, Cao Duc Phat.
Taiwán, que está separada de la parte continental de China por un angosto estrecho, dijo el miércoles que elevó su nivel de alerta y establece un grupo encargado de la preparación para prevenir una posible epidemia. En Shanghai, donde dos personas han muerto a causa del virus, algunos residentes expresaron preocupaciones por comer carne de ave.
«Voy a dejar de comprar los pollos por el momento y esperar hasta que la situación alivia», dijo una mujer de mediana edad en un mercado de comida tradicional. Funcionarios de Shanghai han asegurado a la gente que el pollo de la ciudad y el cerdo son seguros para comer, después de los casos de H7N9 y la recuperación de más de 16.000 cerdos muertos de río principal de la ciudad el mes pasado, pero muchos no están convencidos.
China es considerada uno de los países con mayor riesgo de la gripe aviar, ya que es uno de los productores más grandes del mundo de aves de corral y pollos en muchas de las zonas rurales que se mantienen cerca de los humanos. La cepa más común de gripe aviar, el H5N1, ha matado a más de 360 personas en el mundo desde 2003 hasta el 12 de marzo de este año, según la Organización Mundial de la Salud.
