El virus ha matado a su madre, y el padre de Kelly Gu se encuentra gravemente enfermo con la gripe aviar H7N9 en un hospital de Shanghai. Ellos son una pareja infectada con el brote de esta enfermedad en China.
El gobierno y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han dicho en repetidas ocasiones que no hay evidencia de transmisión de humano a humano, pero los padres de Gu podrían ser un «grupo familiar» raro. Expertos de los Centros del gobierno de EE.UU. para el Control de la agencia de salud pública de Enfermedades dicen que esos grupos podrían representar una difusión limitada entre las personas causada por la exposición prolongada sin protección.
Si el virus muta a una forma fácilmente transmisible entre seres humanos podría desencadenar una pandemia. Gu, de 26 años, dijo que su padre, que trabaja en una oficina de gestión de la propiedad, estaba triste por su única hija vivir en el extranjero, un hecho que pudo haber salvado su vida. Su madre, una ama de casa de 52 años que describió como un optimista con el don de la tecnología, probablemente se infectó en su viaje diario al mercado cerca de su casa en el oeste de Shanghai.
Ya había estado enferma durante cinco días en el momento en que el gobierno central reveló el brote de H7N9, a las dos en un hospital del distrito. Al día siguiente, ella tenia problemas para respirar y tenia fiebre, se fue a uno de los mejores hospitales de Shanghai, Huashan. Pero el médico de la sala de emergencia la envio para su casa, ordenando tres días de descanso. Ella había muerto en dos dias.
Beijing ha sido elogiado por la OMS para la apertura sobre H7N9, en contraste con su encubrimiento hace una década del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que se originó en China y mató a 800 personas en el mundo. Pero los críticos se preguntan por qué el gobierno tomó tres semanas para hacer un anuncio después de las primeras muertes, a pesar de las publicaciones en Internet que describen una misteriosa enfermedad en un hospital de Shanghai.
Y el caso de los padres de Gu-que se negó a dar sus nombres completos, refleja cómo el sistema de salud administrado por el gobierno tuvo problemas en las primeras etapas. «(El doctor) no había visto el resultado de la exploración de los pulmones de mi madre y no había pedido que tomara otro. Él sólo juzgó que era una fiebre normal. Su madre murió el 03 de abril de dificultad respiratoria aguda, y se confirmó que el virus H7N9, un día después, uno de los primeros casos de Shanghai. Su padre había comenzado a mostrar síntomas el 1 de abril.
Sólo hay dos otros «grupos familiares», un padre y dos hijos en Shanghai y otro padre e hijo en la provincia de Shandong. El padre de Gu ha desafiado las expectativas de los médicos, aferrándose a la vida, pero se encuentra bajo sedación en un respirador y no responde cuando se habla con él. Ella hace una caminata diaria para verlo en un hospital de aislamiento en el suroeste de Shanghai, donde los verdes prados dan el ambiente de un club de campo, y las consultas con los médicos que dicen que es poco lo que pueden hacer. En su desesperación, se coló en una conferencia de prensa con una visita a equipo de la OMS el mes pasado para preguntar acerca de un posible tratamiento para su padre, pero los funcionarios de Shanghai la interrumpieran antes de que pudiera terminar la pregunta. «A pesar de que el médico dijo que la posibilidad era cero, nunca me di por vencida,» dijo ella.
«Si se puede recuperar, me quedo con él. Voy a tomar el lugar de mi madre y cuidar de él.» Pero su padre había visto el rápido deterioro de la salud de su esposa, y los síntomas descritos por un cartel de la salud pública en Huashan. Al caer enfermo reconoció los síntomas en sí mismo. «Cuando mi madre murió, mi padre sólo le tomó la mano y dijo:» Espérame. Estaré allí para te acompañar», dijo Gu.
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