En un nuevo estudio, químicos medicinales han tomado un medicamento existente que está siendo desarrollado para su uso en la lucha contra ciertos tipos de cáncer, se añadió una estructura especial para él, y se creó una arma más potente y eficaz contra el cáncer.
«Durante la última década, hemos visto un creciente interés en el uso de carboranos en el diseño de fármacos», dijo Mark W. Lee Jr., profesor asistente de química en la Facultad de Artes y Ciencias. «Carboranos son grupos de tres elementos boro, carbono e hidrógeno. Los carboranos no luchan contra el cáncer directamente, sino que ayudan en la capacidad de un fármaco para unirse más fuertemente a su objetivo, la creación de un mecanismo más potente para destruir las células cancerosas.
«En el estudio, Lee y su equipo de investigación utilizaran carboranos para construir nuevos medicamentos diseñados para impedir la producción de una célula de cáncer de energía, que es vital para la supervivencia de la célula. Todas las células producen energía a través de complejos procesos de varios pasos. La clave para un fármaco eficaz se dirige el proceso de que las células cancerosas dependen más de las células sanas. Al aumentar la fuerza de unión de un medicamento, una dosis más pequeña se requiere, minimizando los efectos secundarios e incrementar la eficacia de la terapia. Con carboranos, Lee encontró que el fármaco es capaz de obligar a 10 veces más potente.
«La razón por la que estos fármacos se unen más fuerte que su destino es porque los carboranos explotan una forma única y muy fuerte de enlaces de hidrógeno, la forma más fuerte de las interacciones de los medicamentos», dijo Lee.
Lee dijo que el descubrimiento conducirá también a otros usos de la droga. «Muchas veces, después de la radiación o la quimioterapia, las células cancerosas se reparan y reinvaden el cuerpo», dijo Lee. «Este fármaco no sólo selectivamente apaga la producción de energía para las células cancerosas, sino que también inhibe los procesos que permiten que esas células cancerosas de repararse.
Cuando probamos nuestros carboranos con otros fármacos, encontramos que eran inimaginablemente potentes. Hasta ahora , hemos probado esto en mama, pulmón y colon, todos con resultados excepcionales. «Según Lee, este es el primer estudio para mostrar sistemáticamente cómo los carboranos pueden mejorar la actividad de un fármaco. Lee cree que este descubrimiento abre nuevas posibilidades de mejorar los medicamentos que se usan para tratar otras enfermedades, no sólo el cáncer.
«El resultado final es que estos nuevos medicamentos podrían ser miles de veces más potente que los fármacos que se utilizan en las clínicas de hoy», dijo Lee. A pesar de que pasarán varios años antes de que el nuevo medicamento estaría disponible en el mercado, Lee dijo que los ensayos clínicos podrían comenzar dentro de los próximos dos años.
Además, pruebas adicionales en otros tipos de cáncer estan en marcha.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Medicinal Chemistry, una publicación de la American Chemical Society.
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