Científicos de Singapur del Technology Institute (BTI) conseguiran por primera vez, identificar los mecanismos moleculares «interruptor» que provocan directamente la primera línea de defensa del organismo contra los patógenos, de forma más precisa «la inmunidad innata». Los científicos descubrieron que este «interruptor» llamado tirosina quinasa de Bruton (BTK) cuando se enciende, activa la producción de interferones – una potente clase de asesinos de virus que permite al cuerpo a combatir los patógenos dañinos, como el dengue y el virus de la influenza.
Aunque existen medicamentos antivirales para tratar la influenza, las altas tasas de mutación que son característicos del virus de la gripe han hecho difíciles de tratar con un medicamento universal o vacuna. Como para el dengue, actualmente no hay vacunas o tampoco. Este descubrimiento del papel de BTK como un «interruptor» que impulsa el cuerpo en la respuesta anti-viral, allana el camino para el desarrollo de medicamentos antivirales que se dirigen a «interruptor» de la BTK para luchar contra las enfermedades infecciosas.
Para investigar el papel de BTK en la inmunidad innata, el equipo de investigación de BTI extrae una clase de células inmunes conocidas como macrófagos de ratones normales y de ratones deficientes en BTK y los desafió con el virus del dengue. Ellos encontraron que las células inmunes BTK-deficientes fueron incapaces de producir interferones, y por lo tanto tenía un numero viral superior en comparación con las células sanas del sistema inmune que tenían altos niveles de interferones que consiguen combatir el virus eficazmente.
Para demostrar aún más el papel fundamental de BTK en la respuesta anti-viral, el equipo se centró en el papel de BTK en Toll-like receptor 3 (TLR3) de señalización. TLR3 es necesaria para las células para activar la respuesta de interferón cuando las células están infectadas por virus.
Anteriormente, los científicos siempre han pensado que BTK era importante sobre todo en la producción de anticuerpos debido a las observaciones hechas de un trastorno genético hereditario en los seres humanos llamados Agammaglobulinemia ligada al cromosoma X (XLA). Estos pacientes no tienen ‘interruptor’ un BTK funcional, y son incapaces de producir anticuerpos debido a defectos en la maduración de paralizar BTK de las células B, un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos.
«Estamos muy contentos porque esta es la primera vez que el vínculo entre la BTK y su papel fundamental en las inmediatas anti-virales respuestas del sistema inmune, desencadenados en respuesta a la invasión de virus como el dengue, se demostró definitivamente», dijo el doctor Koon Guan-Lee, el primer autor de este trabajo.
Más información: Los resultados de las investigaciones descritas en este comunicado de prensa se pueden encontrar en el 10 de abril 2012 en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), Koon-Guan Leea. Link
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