Los científicos de Nottingham han encontrado niveles anormales en siete diferentes proteínas en el fluido espinal que podrían actuar como marcadores para la detección de la enfermedad de Alzheimer.
El estudio, que fue financiado en parte por la investigación de Alzheimer en el Reino Unido, líder en el Reino Unido de la caridad de investigación de la demencia, podría conducir al desarrollo de una nueva prueba para detectar la enfermedad en sus etapas iniciales.
Investigadores de la Universidad del departamento de Genética Humana de Nottingham y John Nottingham Trent University van Geest Centro de Investigación del Cáncer estudiaron muestras de líquido cefalorraquídeo (LCR) para buscar posibles marcadores de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores compararon las muestras de LCR de 33 personas con enfermedad de Alzheimer, 20 personas sanas de edad avanzada y diez personas con deterioro cognitivo leve (DCL) – una condición que causa problemas con la memoria y el pensamiento, pero no hasta tal punto que interfiere con la vida diaria.
El profesor Kevin Morgan, de la Universidad de Nottingham, quien es co-autor del estudio, dijo: «Nuestros resultados nos han dado una nueva pista para mejorar el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer. El diagnóstico precoz no sólo ayudaría a la gente a prepararse para el futuro, sino que también permiten a las personas que participaron en ensayos clínicos en una etapa muy anterior, cuando los nuevos tratamientos son más propensos a tener un efecto positivo.
«También será importante investigar las causas de estas proteínas específicas para cambiar a medida que la enfermedad de Alzheimer se desarrolla. Si somos capaces de comprender los cambios bioquímicos que ocurren durante la enfermedad de Alzheimer, que tienen una mejor oportunidad de desarrollar nuevos tratamientos que pueden hacer frente a la enfermedad. La demencia sólo puede ser derrotado mediante la investigación, y espero que estos hallazgos podrían llevarnos un paso más hacia ese objetivo «.
Marcadores de la enfermedad
Los científicos analizaron en primer lugar de cada muestra de líquido cefalorraquídeo para construir un perfil de las proteínas que contenía, y buscó los patrones que permiten distinguir entre las personas con Alzheimer y personas sanas. Hallaron que las personas que padecen esta enfermedad tienden a tener niveles más altos de cuatro proteínas específicas, y menores niveles de tres proteínas de otros, lo que sugiere que en conjunto podrían actuar como marcadores de la enfermedad.
Una proteína en particular, llamado SPARCL1, era el más fuerte predictor de la enfermedad. Cuando las muestras de LCR se analizaron los cambios en SPARCL1 solo, los investigadores fueron capaces de detectar si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer con un 65 por ciento de precisión. Cuando comprobaron los niveles anormales de las siete proteínas, mejora de la precisión y el 95 por ciento. El descubrimiento de SPARCL1, entre otras proteínas, como resultado de la aplicación de tecnologías desarrolladas en el Centro de Investigación John van Geest cáncer.
Entonces, los científicos pusieron a prueba sus hallazgos en un nuevo conjunto de muestras de LCR, tomado de 32 personas sanas y 30 pacientes de Alzheimer. Los siete marcadores en su conjunto fueron capaces de detectar la enfermedad de Alzheimer dentro de este nuevo grupo con el 85 por ciento de precisión.
Los investigadores ahora planean usar sus resultados, publicados en el Diario de la Enfermedad de Alzheimer, para ayudar a desarrollar un análisis de sangre que puedan diagnosticar el Alzheimer en sus primeras etapas.
El profesor Robert Rees, el Director de la John van Geest Centro de Investigación del Cáncer, dijo: «Los resultados de este estudio se obtuvieron utilizando técnicas de análisis para generar perfiles complejos de proteínas de las muestras de pacientes y el control, junto con el análisis de datos avanzado. Creemos que estos resultados será extremadamente importante en lo que nos permite obtener una mayor comprensión de esta enfermedad «.
Herramienta vital para la investigación
Dra. Marie Janson, Director de Desarrollo de Investigación de Alzheimer del Reino Unido, dijo: «Mejorar el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer es un objetivo clave para los científicos, y estos importantes hallazgos han abierto una nueva vía de investigación. Alzheimer puede ser difícil de diagnosticar en la clínica, como problemas de memoria en su propio puede ser debido a una variedad de razones. Este estudio tiene el potencial para ayudar a crear una herramienta vital para que los médicos identificar a los pacientes que necesitan más investigación – pero estos resultados deben ser objeto de seguimiento con el fin de lograr ese objetivo.
«En la actualidad 820.000 personas están afectadas por la demencia, sin embargo, para muchas personas un diagnóstico llega demasiado tarde. Si vamos a mejorar el diagnóstico para las generaciones futuras, debemos invertir en la investigación ahora «.
El estudio fue apoyado por la investigación de Alzheimer en el Reino Unido, el Big Lottery Fund y el Programa de la UE a través del 6 º PM BIOPATTERN.
