Pero su uso ha estado rodeado por el debate, centrándose en la falta de pruebas sobre los daños asociados con su uso a largo plazo, así como su potencial para actuar como una puerta de entrada al consumo de tabaco entre los adolescentes.
El último salvo: Un estudio publicado el lunes en la revista Pediatrics encontró cinco toxinas cancerígenas en la orina de adolescentes de 16 años que inhalaron vapor de los cigarrillos electrónicos, y un segundo estudio descubrió, una vez más, que los cigarrillos electrónicos alientan a los adolescentes a comienza a fumar cigarrillos tradicionales.
La semana pasada, un estudio de casi 70,000 personas encontró que el uso diario de cigarrillos electrónicos puede duplicar el riesgo de ataque cardíaco. Si el usuario continúa fumando cigarrillos regulares todos los días junto con los cigarrillos electrónicos, el riesgo combinado aumenta cinco veces.
«Los cigarrillos electrónicos son ampliamente promocionados como ayuda para dejar de fumar, pero para la mayoría de las personas, en realidad dejan de fumar, por lo que la mayoría de la gente termina como los llamados ‘usuarios duales’ que siguen fumando mientras usan cigarrillos electrónicos». dijo Stanton Glantz, autor principal del último estudio, en un comunicado.
La ciencia y las políticas públicas se han recuperado durante más de una década, ya que diferentes estudios producen resultados diferentes, y a veces contradictorios. Echemos un vistazo al debate a lo largo de los años:
Hon Lik, fumador de casi tres paquetes al dia, farmacéutico de Beijing de 52 años, creó el primer cigarrillo electrónico después de que su padre, otro fumador empedernido, muriera de cáncer de pulmón. En 2007, los cigarrillos electrónicos fueron comercializados en Europa y los Estados Unidos por el fabricante Ruyan como una forma de dejar de fumar de manera segura.
Hon Lik no fue la primera persona registrada en tener la idea de una opción electrónica que no sea de tabaco. Herbert A. Gilbert solicitó una patente en 1963, en una época en la que el tabaquismo era ampliamente aceptado y los riesgos para la salud eran menos evidentes.
En septiembre de 2008, la Organización Mundial de la Salud anunció que los especialistas en marketing deberían eliminar de inmediato cualquier afirmación de que los e-cigs son una «ayuda para dejar de fumar segura y efectiva» porque «no hay evidencia científica que confirme la seguridad y eficacia del producto».
Poco después, un estudio financiado por el fabricante de cigarrillos electrónicos Ruyan declaró que el producto era 100 a 1,000 veces menos peligroso que fumar tabaco, y agregó que cuando se usa su dispositivo, la nicotina «aparentemente no se absorbe en el pulmón, sino de las vías respiratorias superiores».
En mayo de 2009, la Administración de Alimentos y Medicamentos publicó los resultados de una prueba de dos marcas de e-cig de EE.UU., NJOY y Smoking Everywhere, que encontraron cantidades «muy bajas» de nicotina en cartuchos etiquetados como libres de nicotina. En julio, un comunicado de prensa de la FDA desalentó el uso de cigarrillos electrónicos, diciendo que contienen carcinógenos y un ingrediente utilizado en el anticongelante, el dietilenglicol.
Otra preocupación de la FDA: los cigarrillos electrónicos a menudo se comercializan y se venden a jóvenes que, intrigados por los muchos sabores como el chocolate, el chicle y la menta, podrían adoptar fácilmente un hábito de fumar como resultado de probar los dispositivos.
Los partidarios de Vape dicen que el dietilenglicol se encontró a un nivel muy bajo y no tóxico del 1% y que los carcinógenos están en los mismos niveles que otros productos para dejar de nicotina aprobados por la FDA, como los parches y las encías.
Antes de fin de año, Amazon y Paypal restringieron la venta de e-cigs en sus sitios web.
La ciencia comenzó a aumentar los estudios sobre el tema. Varios estudios encontraron que el interés en los cigarrillos electrónicos era alto entre el público estadounidense: las búsquedas de Google por e-cigs fueron más altas en los EE. UU. Que en cualquier otra nación.
Un cuestionario de 3.500 usuarios de cigarrillos electrónicos descubrió que la mayoría los experimento porque les pareció menos tóxico y más barato que el tabaco, y los ayudaría a dejar o reducir el tabaquismo. La mayoría de los ex fumadores (79%) en el estudio tenían miedo de recaer si dejaban de usar cigarrillos electrónicos. El estudio no examinó la seguridad del producto.
Otro estudio por correo electrónico, mucho más pequeño, de 216 usuarios de cigarrillos electrónicos descubrió que el 31% no consumía tabaco a los seis meses, y el 66% pudo reducir el número de cigarrillos convencionales que fumaban. Un estudio aún más pequeño de 40 fumadores también descubrió que la adición de cigarrillos electrónicos ayudó a los fumadores a reducir la cantidad de cigarrillos tradicionales que fumaban cada día.
Los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU. Anunciaron que el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de escuela intermedia y secundaria se duplicó entre 2011 y 2012, lo que refleja un aumento similar en el uso de adultos. Lo más alarmante para los legisladores: las preocupaciones de los CDC de que vaping entre los adolescentes puede servir como una puerta de entrada al consumo de tabaco.
Para medir el suministro de nicotina, los investigadores del Reino Unido probaron 16 cigarrillos electrónicos con una máquina de fumar automática y encontraron amplias variaciones en los niveles de nicotina por bocanada, que van desde 0.5 hasta 15.4 miligramos. Por el contrario, el nivel típico de una calada de tabaco varía de 1.54 a 2.60. La amplia variación entre las marcas de cigarrillos electrónicos llevó a los investigadores a preguntarse qué tan bien pueden funcionar como un dispositivo de reemplazo de nicotina.
Varias publicaciones de 2013 mostraron evidencia mínima de que los cigarrillos electrónicos ayudan a los fumadores a dejar de fumar. Un estudio transversal de 1.836 fumadores de tabaco encontró una asociación significativa con el uso de e-cig y el estado de «sin éxito», pero ninguno con el estado no fumador.
Otro estudio de las personas que llamaron para indicar líneas de ayuda para dejar de fumar descubrió que los usuarios de cigarrillos electrónicos tenían menos probabilidades de estar libres de tabaco siete meses después de haber probado el vapeo por primera vez, en comparación con los participantes que nunca probaron los cigarrillos electrónicos.
Un estudio del Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda de 657 fumadores encontró que los cigarrillos electrónicos eran modestamente efectivos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Curiosamente, no parecía importar si contenían nicotina. Pero los resultados fueron similares a los parches de nicotina aprobados por la FDA.
Algunos investigadores se preocuparon de que el uso del cigarrillo electrónico pudiera distraer a los fumadores de los métodos comprobados seguros y efectivos para dejar de fumar. «Es filtro con punta, bajo contenido de alquitrán, déjà vu una vez más», escribieron el Dr. Frank Leone y el Dr. Ivor Douglas en su ensayo «El surgimiento de los cigarrillos electrónicos: un triunfo del deseo de pensar sobre la ciencia».
Los CDC publicaron datos que muestran que el número de llamadas sobre nicotina e-juice a centros de intoxicación aumentó de una escasa llamada por mes en 2010 a 215 llamadas por mes en 2014. Más de la mitad de las llamadas involucraron a niños menores de 5 años ingiriendo, inhalar o obtener la sustancia en sus ojos o en la piel.
Un estudio de más de 75,000 adolescentes coreanos encontró que el uso de cigarrillos electrónicos está fuertemente asociado con el consumo de cigarrillos tradicional y pesado tradicional. Los datos del CDC encontraron que el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria de EE. UU. Creció del 4.5% en 2013 al 13% en 2014. En ese mismo período, el uso creció entre los estudiantes de escuela intermedia del 1% al 4%.
Un estudio que comparó el inhalador de cigarrillo electrónico con el inhalador de nicotina apenas aprobado por la FDA para dejar de fumar encontró que la versión de e-cig es un claro ganador para los usuarios, proporcionando más satisfacción y una mejor imagen.
Con respecto a la seguridad, un estudio encontró que los cigarrillos electrónicos contienen nitrosaminas específicas del tabaco y metales pesados como cadmio, níquel y plomo, pero que los niveles son de nueve a 450 veces más bajos que los cigarrillos tradicionales. El efecto sobre la función pulmonar de los derivados de glicol encontrados en los cigarrillos electrónicos también fue mucho menor que los cigarrillos convencionales.
Aún así, los investigadores no estaban convencidos. «Aunque estos datos sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden ser una alternativa más segura que los cigarrillos convencionales», dijeron los revisores Bradley Drummond y Donna Upson, «no existen datos sobre el riesgo de cáncer a largo plazo asociado con la exposición de bajo nivel a los carcinógenos detectados. De manera similar al riesgo de cáncer, no hay datos publicados que describan la función pulmonar a largo plazo o los efectos cardiovasculares de los cigarrillos electrónicos «.
Un estudio de New England Journal of Medicine hizo sonar las alarmas al informar que algunos cigarrillos electrónicos liberan formaldehído, un probable carcinógeno, cuando se calienta con baterías de alto voltaje.
Una revisión clínica de la Clínica Cleveland reiteró las preocupaciones actuales sobre el propilenglicol y los diversos sabores alimentarios que forman parte del e-jugo. Aunque se considera seguro comer alimentos en pequeñas cantidades, los investigadores dicen que el propilenglicol no se ha estudiado cuando se «inhaló profunda y repetidamente».
Otro estudio analizó 51 de los casi 7.000 sabores de cigarrillos electrónicos comercializados actualmente para verificar la presencia de un químico aromatizante llamado diacetilo que se ha asociado con una enfermedad llamada pulmón de palomitas de maíz. El estudio encontró que el diacetilo era más alto que los niveles normales de laboratorio en 39 de los sabores probados. Los investigadores pidieron una «acción urgente» para evaluar la «exposición potencialmente extendida».
En septiembre, una nueva investigación de la prestigiosa revista médica BMJ descubrió que los adolescentes que usaban cigarrillos electrónicos tenían más del triple de probabilidades de fumar cigarrillos tradicionales un año después.
En diciembre, una investigación de laboratorio de San Diego Veterans Affairs descubrió que dos productos de cigarrillos electrónicos dañaban las células de maneras que podían provocar cáncer, incluso cuando no contenían nicotina. Al crear un extracto del vapor e-cig, los investigadores expusieron las células en placas de Petri. Las células expuestas mostraron roturas en las cadenas de ADN, que pueden conducir al cáncer y una mayor tendencia a la muerte celular.
Sin embargo, un informe de 2015 de Public Health England alentó la licencia médica de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido como terapia de reemplazo de nicotina, afirmando que el uso de vaping es «95% más seguro que fumar» y «puede ayudar a las personas a dejar de fumar y reducir su el consumo de cigarrillos «incluso» entre los que no tienen la intención de dejar de fumar y rechazar otro tipo de apoyo «.
Y la investigación del Health Barometer de Francia, que realizó entrevistas telefónicas con más de 15,000 personas, descubrió que los e-cigs «podrían haber ayudado a varios cientos de miles» a dejar de fumar, al menos temporalmente.
A fines de enero, BMJ publicó un estudio que entrevistó a más de 2.000 estudiantes de noveno y décimo grado de Hawai sobre su cigarrillo electrónico y el uso tradicional de cigarrillos, y luego lo siguió un año después. Casi todos los adolescentes (98%) sabían sobre el vapeo, y el 68% consideraban que los cigarrillos electrónicos eran más saludables que fumar.
Descubrieron que los vapers tenían más del triple de probabilidades de haber comenzado a fumar cigarrillos para el próximo año en comparación con «nunca fumadores». El estudio también encontró que el efecto de los cigarrillos electrónicos era independiente de otros factores que estimulan a los adolescentes a tomar el hábito, como la rebeldía y la falta de apoyo de los padres.
Aunque el estudio mostró que cualquier nivel de vaping llevó a un cierto uso de cigarrillos, fueron los vapores pesados los que tenían más probabilidades de convertirse en fumadores habituales de cigarrillos.
A mediados de junio, el CDC publicó datos sobre el uso del cigarrillo electrónico entre los adultos que trabajan, lo que demuestra que alrededor de 5.5 millones de estadounidenses usan los dispositivos, pero también tienden a seguir fumando productos de tabaco convencionales. Más del 16% seguía fumando cigarrillos, el 15% usaba otros tipos de tabaco combustible y casi el 10% usaba tabaco u otro tabaco sin humo.
El mismo día, el CDC publicó información de la Encuesta Nacional de Conducta de Riesgo Juvenil que muestra que mientras el consumo de cigarrillos estaba en su punto más bajo para los estudiantes de secundaria desde 1991, 24% de ellos informaron haber usado cigarrillos electrónicos durante los últimos 30 días.
«El consumo actual de cigarrillos está en su punto más bajo, lo cual es una gran noticia. Sin embargo, es preocupante ver que los estudiantes están involucrándose en nuevos comportamientos de riesgo, como el uso de cigarrillos electrónicos», dijo el director de los CDC, Tom Frieden. «Debemos continuar invirtiendo en programas que ayudan a reducir todas las formas de consumo de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, entre los jóvenes».
En julio, más pruebas de un uso creciente entre los jóvenes: un estudio publicado en Pediatrics analizó el consumo de cigarrillos durante un período de 20 años por estudiantes de 11 ° y 12 ° grado del sur de California y descubrió que los cigarrillos electrónicos podrían ser un fármaco de entrada. Eso es peligroso, dijeron los investigadores, porque significa que los cigarrillos electrónicos están «reclutando a un nuevo grupo de usuarios que probablemente no iniciarían el uso de productos de tabaco combustible en ausencia de cigarrillos electrónicos, lo que representa una amenaza potencial para la salud pública del adolescente». poblaciones «.
Otro estudio, también publicado en Pediatrics, mostró que los adolescentes que usaban estas versiones con sabor tenían menos probabilidades de ver el tabaquismo como peligroso y, por lo tanto, más propensos a consumir cigarrillos. Citando datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el estudio también dijo que se estima que 5,6 millones de jóvenes podrían morir temprano a causa de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, a menos que las tasas de tabaquismo juvenil disminuyan drásticamente.
En agosto, los investigadores encontraron que vaping durante 30 minutos podría ser tan malo para el corazón humano como fumar cigarrillos. Un equipo del Hospital General de Hippokration en Atenas, Grecia, en el congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología presentó los hallazgos de un pequeño estudio en el que monitorearon los corazones de 24 fumadores que fumaban tanto cigarros regulares como cigarrillos electrónicos durante cinco o 30 minutos , con este último considerado el tiempo promedio que alguien pasa vaping.
Se descubrió que fumar un cigarrillo electrónico durante 30 minutos afectaba la rigidez de la arteria principal del corazón, la aorta, en la misma medida que fumar un cigarrillo común durante cinco minutos. Esta rigidez adicional aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
El profesor Peter Weissberg, director médico de la British Heart Foundation, que no participó en la investigación, dijo que el estudio «muestra que no se puede asumir que los cigarrillos electrónicos están libres de riesgos. Se necesita mucha más investigación para establecer la seguridad a largo plazo». uso de estos dispositivos «.
Los ex fumadores que reemplazaron cigarrillos estándar por cigarrillos electrónicos redujeron sustancialmente la ingesta de sustancias químicas cancerígenas, según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine en febrero.
Aunque está claro que el vapeo no es un comportamiento saludable, muchas personas argumentan que al menos es mejor que fumar. Sin embargo, la evidencia científica de cómo estos dos comportamientos se comparan ha sido muy escasa.
Un estudio a largo plazo financiado por Cancer Research UK comparó la exposición a la nicotina, los carcinógenos y las toxinas relacionados con el tabaco entre cinco grupos de personas, incluidos los que solo fumaban cigarrillos tradicionales; ex fumadores que se convirtieron en usuarios de cigarrillos electrónicos a largo plazo; y ex fumadores que ahora usan parches de nicotina, gomas y otros productos. Los participantes proporcionaron muestras de orina y saliva. Los investigadores también analizaron biomarcadores de nicotina e ingredientes causantes de cáncer y otras toxinas.
Los investigadores de UCL en el Reino Unido descubrieron que todos los grupos tenían niveles similares de nicotina.
Sin embargo, los usuarios a largo plazo de cigarrillos electrónicos tenían niveles más bajos de carcinógenos y toxinas relacionados con el tabaco que los fumadores de cigarrillos tradicionales. De hecho, cuando los fumadores cambiaron completamente a cigarrillos electrónicos, la ingesta de sustancias químicas causantes de cáncer cayó dramáticamente a un nivel que se encuentra en personas que usan reemplazos de nicotina, hallaron los investigadores.
«Es un estudio impresionante», dijo Andrea Spatarella, enfermera del Centro para el Control del Tabaco de Northwell Health en Great Neck, Nueva York, que no participó en la investigación.
Aún así, tiene debilidades, como muy pocos participantes y tiempos irregulares de toma de muestras, dijo. Cuando los participantes toman café o incluso usan enjuague bucal, esto puede alterar una muestra. También señaló que el estudio no tenía en cuenta los daños de los productos químicos en los cigarrillos electrónicos.
Basándose en su propia investigación, Spatarella dijo que la mayoría de las personas que intentan un cambio completo fallan y, finalmente, se convierten en usuarios duales. «Hemos tenido muy pocos que tuvieron éxito en el uso de cigarrillos electrónicos como un dispositivo de cesación».
Vaughan Rees, director del Centro para el Control Global del Tabaco en Harvard T.H. Chan School of Public Health, cree que los cigarrillos electrónicos pueden ser una herramienta útil para ayudar a las personas a dejar de fumar y aboga por la postura del Reino Unido sobre la reducción de daños. Pero su soporte finaliza cuando los sabores están involucrados, siguiendo el argumento de la puerta de enlace. «Estamos viendo una proliferación de sabores, incluidos los sabores de ositos de goma y dulces que son intrínsecamente atractivos para los niños». Él cree que es «absolutamente crucial» que el uso de estos sabores no esté respaldado.
La Administración de Alimentos y Medicamentos anunció que regulará todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, los puros, el tabaco de pipa y el tabaco de pipa, y prohibirá la venta a jóvenes menores de 18 años. Pero las regulaciones no llegaron a regular los aromatizantes, que algunos dicen que puede ayudar a los adultos que están tratando de abandonar su hábito de fumar. Los críticos dicen que deja estos atractivos sabores en el mercado para atraer a los niños a probar los cigarrillos electrónicos.
En febrero, investigadores de la Universidad George Washington y del Centro de Investigación y Educación para el Control del Tabaco de la UCSF descubrieron que el uso diario de e-cig duplicaba el riesgo de ataque cardíaco. Si los fumadores de cigarrillos electrónicos también siguieron fumando cigarrillos regulares, su riesgo se complicó por un factor de cinco.
«El hallazgo de un mayor riesgo de ataque cardíaco para el uso de cigarrillos electrónicos, además de los riesgos de fumar, es particularmente preocupante, porque la mayoría de las personas que usan cigarrillos electrónicos continúan fumando cigarrillos», dijo Glantz, el autor principal del estudio, en una declaración. El estudio analizó datos de las Encuestas de Entrevistas Nacionales de Salud de 2014 y 2016 de casi 70,000 estadounidenses.
Una razón, dijeron los investigadores, es que aunque los e-cigs contienen niveles más bajos de carcinógenos que los cigarrillos comunes, tienen altos niveles de «partículas ultrafinas y otras toxinas que se han relacionado con mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares y no cancerígenas». representan más de la mitad de todas las muertes causadas por el tabaco «.
La buena noticia, dijo Glantz, es que dejar de fumar de inmediato reduce el riesgo de ataque cardíaco: «Nuestro estudio también muestra pocos riesgos asociados con ser un antiguo usuario de cigarrillo electrónico».
Una semana después, un estudio publicado en Pediatrics descubrió que el vapor del cigarrillo electrónico puede contener hasta cinco toxinas causantes de cáncer. Analizando la saliva y la orina de adolescentes de 13 a 18 años que habían fumado cigarrillos electrónicos recientemente, los investigadores de la Universidad de California encontraron niveles significativamente más altos de benceno, óxido de etileno, acrilonitrilo, acroleína y acrilamida en los adolescentes que fumaban e-cigs que aquellos que No; si también fumaban cigarrillos, los niveles eran aún más altos.
Otro estudio en Pediatrics descubrió que los jóvenes que experimentan con cigarrillos electrónicos tenían casi dos veces más probabilidades de convertirse en fumadores establecidos de cigarrillos de tabaco regulares.
Sera que son seguros? Nosotros pensamos que no, y ustedes?
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